八仙楼向来只接待王公贵族，自然是一片富丽堂皇，极尽奢华之能事，秦曜也不担心会被人认出来，带着夏瑞大摇大摆的走了进去。甫一进门，就看到江靖远坐在一楼靠窗的桌边，对面坐着一个清瘦的人影，人影背对着秦曜，也认不出来是谁。“哦？”秦曜似乎颇感兴趣，江靖远此人似乎与谁关系都很好，但是与谁都不深交，看他对那人小心翼翼的模样，可见二者关系非同一般。
“没想到靖远有如此上心之人，”秦曜凑到了夏瑞耳边：“我平日里看他对谁都一个样，还以为他是要成仙的呢。”夏瑞答道：“只要是人，总会有动情上心的时候。”他转头问管事要了一间厢房，虽然秦曜看上去也不在意坐在哪里，他却是不敢让皇帝陛下坐大堂的。“是么？”秦曜低语道：“那你呢？你又为何事上心？”夏瑞一怔，转头笑道：“下官自然是为国事上心。”
秦曜弯了弯嘴角，还想再说些什么，却听到夏瑞接着道：“上楼吧，今日运气好，天字房空着，平日里听闻总是有人的。”
一顿饭用的索然无味，夏瑞心事重重，什么珍馐在他面前都是一样的寡淡，一样的不合胃口。
“今日陪我回宫么？”秦曜带着夏瑞走在了回宫的路上：“宫里的御厨又学了几道江南菜色。”夏瑞张了张嘴，有些犹疑。秦曜也不迫他，笑着说道：“若是不想回就不回了，今日你生辰，做什么一副苦大仇深的模样。”夏瑞一怔，转头看向秦曜，秦曜却没有看他，只看着路边一栋不起眼的小酒楼：“安禄楼？曾听傅卿说过，里面的饭菜很合他口味。”
说罢，秦曜又转头看向夏瑞：“进去看看么？”
夏瑞觉得自己分毫都迈不开脚步，秦曜就站在他身边静静地看着他。
夏瑞最终还是叹了口气：“还是，不去了。”
秦曜垂下了眼，遮去了些许的情绪，扯了扯嘴角说道：“好罢，那你回去好好休息。”
☆、六
夏瑞在家中歇了七天，朝中的事情大多已经尘埃落定，清河巡检司由孟烁担任，下月初一前往清河，清河郡主三月后嫁入皇城。等到夏瑞重新走上朝堂的时候，朝中局势可称得上是翻天覆地了。“清河郡主的婚事就交给礼部操办吧。”秦曜坐在龙椅上，声音很是威严，夏瑞悄悄抬眼，发现自己根本看不清秦曜的脸。
秦曜从来不在他的身边，他们之间隔着一道天堑，而他却连迈出一步的勇气都没有。
“陛下，礼部尚书年纪尚轻，不如差老臣与他一起共事，也算是让老臣最后尽尽心。”钟行前几日上书自己年迈体弱，请求告老还乡，只说等吏部的事情交接完毕就走，秦曜自然不会不允，看钟行的模样，便知秦宣上了钩。秦曜暗笑钟行沉不住气，即便钟行不与礼部合作，秦曜也会让秦宣的人暗中混进去，如今钟行主动提及，倒是省了他不少事。
“说的也是，既然如此，那便麻烦钟大人了。”钟行是先帝时候的老臣，秦曜一向很给他面子，同意的这般爽快倒也没什么不对。
夏瑞不知道秦曜的计划，只直觉觉得这事儿不能让钟行瞎掺合，他微微颦眉，但看傅清宴和江靖远二人神色如常，也知道其中自有秦曜的考量，便也不多话，只低着头戳在那儿。
他虽不找钟行的麻烦，却不代表钟行不来烦他：“夏大人前几日都歇在家中，今日回朝，可见身体已是大好了？”夏瑞向他拱了拱手：“劳钟大人费心，已是大好了。”“呵，那就好，”钟行摸了摸自己的胡子：“只是老臣这几日听说了不少传闻，说是夏大人在家中设了香台供了牌位，却不知道祭奠的是哪位故人啊？”他虽是在问夏瑞，却悄悄抬眼看着秦曜，果真看到了秦曜脸上一闪而过的失落。
“这是下官的私事，似乎与钟大人无关？”夏瑞转过身，冲着钟行笑道。钟行也回之一笑：“非也非也，夏大人既是谏官就应该知道，我朝例法，父死?*フ呷年不得为官，为官者半年不得入朝，老臣也是随口一问，怕夏大人不清楚。”夏瑞只觉得此人胡搅蛮缠，又拱了拱手道：“钟大人费心，不过是下官的一个故人，既非我父，亦非我母。;
钟行笑道：“即使如此，的确是老臣费心了。”
自从清河巡检司一事以来，钟行就暗中调查了夏瑞与秦曜的关系，一开始也只当秦曜是一时兴起，后来才觉得秦曜恐怕是真的对夏瑞上了心。筹码总是越多越好，没有赌徒会嫌弃自己的赌注变多了，而说到底，钟行、秦宣和秦曜不过是各站一边的下注者，谁也不知道结局到底会如何，此时夏瑞的出现，说不定是事情之中的变数。
“设了香案？”夏瑞正一心一意的写着手中的策论，突然听到头顶上方有人问道：“给谁？李诚？”夏瑞听到这个名字，下笔有些不稳，手抖了一抖，晕开了一团墨迹。“陛下？你怎么出来了？”夏瑞抬头。“是不是李诚？”秦曜坐到了夏瑞的旁边。
“不是。”夏瑞低下了头，换了一张新的纸。
“那是谁？”秦曜很少会刨根问底。“就是一个故人。”夏瑞的手有些颤抖，铺了两次也没有把纸铺平。“故人？”秦曜念叨了一遍，追问道：“哪