人。;他的秘书就站在不远的地方，随时听候他的吩咐。
准备马，我想去湖边的桉树林转转。;
是，大人。;利安以不亚于他主人的优雅风度穿过人群，金色的头发在夕阳下闪闪发光。
你应该称呼他的姓而不是这么古怪的名字。;伯爵夫人有些不满地说：;你对他太随便了。;哦，母亲，谁让他的父亲给他起了个太长的名字呢？马克西米利安巴斯坦威尔，不管是姓还是名都太拗口了。;他们是法国人。;
是的，反正我们从小一起长大，我觉得不用那么正式地称呼他。;在家里我不反对你随意些，但在外人面前你要注意身份。;伯爵夫人的神色里有毫不掩饰的轻蔑，乔治明白他的母亲对平民家庭出身的利安有偏见，而且太过注意;贵族身份;，所以只是笑了笑，什么也没说。
这次你不会再走了吧？;伯爵夫人这话是有原因的，乔治伯爵从小在贵族学校里上学，每年在家呆的时间不会超过三个月，自从他大学毕业后，又喜欢上了旅行，这几年他带着利安已经走了好几个国家，而且好象乐此不疲。
这几个月不会，我要好好陪您住些日子，下一个地方我们想去印度。;印度！;
是的，那是一个迷人的地方，在遥远的东方，有许多我们前所未见的奇妙事物。;伯爵的声音充满了向往，没有注意到伯爵夫人的脸色都变了。
他们又坐了一会儿，利安过来禀报说马已备好，伯爵就带着他的秘书心情愉快地去骑马散步了。
*2*
伯爵家的宴会进行到第三天下午突然中止，因为伯爵夫人身体不适，竟然在舞会上晕倒了。
好在医生检查之后说只是由于年纪大了，身体有点虚弱，并没有什么大事，全家人这才放下心来。
乔治伯爵还有一个妹妹名叫康思坦丝，今年刚满十八岁，是个温柔的姑娘，她很喜欢哥哥的秘书利安，因为利安从八岁起就成为伯爵的伴读，至今已经十四年了，几乎就像这个家庭的一分子一样，虽然伯爵夫人向来把他视为下人，但伯爵兄妹俩对他都很亲切。
亲爱的利安，给我讲讲你们在威尔士的游历吧，这一次你们去了足有四个月！;好的，康茜，如果你喜欢的话，不过也许由伯爵亲自给你讲会更有趣。;利安亲切地说，并且用了她喜欢的这个爱称，他一向把这个温和的好姑娘当做妹妹来看待，事事顺着她，所以康思坦丝小姐有两位哥哥而不是一位。
不，我要你讲，你讲得比他生动，而且你的声音比他好听。;康思坦丝对利安一向是不拘礼节的，拉着他跑到小客厅朝向花园的那个窗边，一起坐在长沙发里。
利安笑着，宠爱地看着她，开始讲他们的旅行故事，直到伯爵派人来找他。
您找我？;
是的。;伯爵背对着利安，闷闷不乐地望着窗外高大的橡树，却没有接着说话。
利安静静地等待着，他对乔治向来非常顺从，一切行事都听他的吩咐，他的顺从不仅由于从小是伯爵的伴读，而且因为他对这个年长他四岁的男人有着非比寻常的尊敬和爱戴。
短时间内我们不能出去旅行了。;伯爵的声音有点疲惫，利安默默地听着，没有说话。
我母亲最近身体不好，实际上她这几年是越来越虚弱了，医生嘱咐她要好好休养，家里的事必须由我来接手。;乔治在桌边坐下来，显然对这样的安排不太情愿，但这是他的责任，他别无选择。
这是应该的，大人。;
不要叫我大人，叫我乔治。;
夫人会不高兴的。;
只要不在她面前，你我之间一切还跟从前一样。;伯爵的声音里透出温暖，利安微笑起来，他们都在彼此的眼睛里看到了深挚的友谊。
生活再次安定下来，年少飞扬的豪情壮志和光影绚烂的旅行生涯渐渐远去了，一切似乎都恢复到从前的平静，伯爵除了接手家族事务，还开始写自己的游记，当然，主要是由利安执笔，而这份妙趣横生的游记的第一个读者，当然就是康思坦丝小姐。
三个年轻人像十年前一样相处默契，唯一不同的是，他们都长大了。
又被派去伍思沃德家了。; 康思坦丝望着雨中的玫瑰园，小声地抱怨。 利安从帐本里抬起头，微笑了一下，没有搭话。本来他是想陪乔治一起去的，但伯爵夫人命令他替伯爵整理帐目，不用去了，所以他只好留下来。
最近母亲总是派给你很多工作，很累吧？; 康思坦丝关心地问。 ;不会，这些都是我应该做的。;利安对能够为乔治做事感到很高兴，本来他现在的身份就是乔治的秘书，虽然乔治兄妹都拿他没当外人，但他可没忘了伯爵夫人挑剔和轻蔑的眼神，那眼神一直在提醒他：他跟乔治他们都不一样的，他只是贫穷的副牧师的儿子，一个没有身份、没有财产，完全承受伯爵家恩惠的人。
但利安并没有气馁，因为他已经接受了良好的教育，跟随乔治读完了大学，虽然不算正式学生，但他比许多贵族少爷的成绩都好，凭他的本事和敏西豪森伯爵对他的信任，他会有一个光明前途的