偏安的朝廷多少是有点自欺欺人的，于是看起来也就很像一场戏。然而越是这样，对绿腰来说，就越有刺激『性』，越让她容易入戏，郑而重之。
她一边咬文嚼字地说话，一边取过壶来亲自为儿子斟酒，姿势极其庄重，仿佛在进行一道仪式。当她回过手来给自己斟时，吴世璠阻止说：quot;母亲，让儿子来。quot;说着取过另一壶酒给母亲倒满。
接连三杯，都是这样。
绿腰奇怪地问：quot;干什么准备两壶酒，放下去拿起来的，也不嫌麻烦。quot;
吴世璠笑而不答，却反问道：quot;母亲，你还记得格格额娘酿的桃花酒吗？她说过要留给我成亲的时候喝，可惜再也没有机会了。母亲，你说，如果当年你不带我来云南，我们会怎么样呢？quot;
绿腰不明所以，本能地回答：quot;那就留在额驸府里，继续做你的小公子呗。quot;
吴世璠笑道：quot;做公子好啊。我记得在京中时，格格额娘一直对我很好，教我读书、写字、做诗，还给我讲戏台上的故事，如果我们现在还留在京城，一定会过得很幸福，你、我、父亲、额娘，咱们一家人欢欢喜喜的，一同在桃花树下饮酒、看戏、对诗、猜谜、听曲子，你说有多好！quot;
绿腰这才有些明白儿子的意思，惨然道：quot;世璠，你在怪我？你怪我不该带你来云南？你怪我害了你？quot;
吴世璠叹了一声，笑道：quot;母亲，你终于不再叫我qu;，改叫名字了么？其实，我一直更喜欢你叫我青儿。吴青这名字多好，为什么要改成世璠呢？quot;他的声音越来越低，当说完最后一句话时，便倒了下来，永远地闭上了眼睛。
歌『妓』们尖叫起来，啼哭着，惊慌地喊着qu;。绿腰忽然明白了，为什么儿子执意要和自己喝两壶酒，原来，自己喝的是寻常的竹叶青，儿子喝的却是毒酒。
到了这一刻，绿腰终于是梦醒了，她平生从没有像现在这样清醒过。她明白，眼前的一切都是真的，不是戏。她终于意识到自己当年的错误决定，为自己和儿子带来了怎样的灭顶之灾。她更加不能想象，倘或被明军押解还京，见到丈夫吴应熊，她会有什么面目以对？绿腰不是什么三贞九烈的女子，也从不知道害怕，总以为再大的灾难来到她面前，也会有戏剧『性』的转折。然而在儿子的死面前，她知道，没有转机了，生命是惟一不可以排演的戏目，一旦落幕，便不能重来。在这生命的最后时刻，她平生的最后一次演出，她要给自己一个怎样的收场？
绿腰喝止了歌『妓』们的哭泣，让她们帮自己把皇上扶到他的宝座上。龙椅那样宽大，就是她和儿子两个人一起坐上去也不会觉得拥挤。她一手扶着儿子，一手端着儿子没有喝完的酒，手势是那样端庄，声音是那样轻柔，神情是那样凄楚，她甚至还侧了一下脸，使眼泪流得更从容些，她的眼睛投向虚空，一字一句用念道白的声音说：quot;青儿，别怪妈妈，不论在北京也好，来云南也好，妈妈总会陪着你的。quot;说罢，举起手，对着空中虚敬了一敬，然后仰起头，一饮而尽。最后，也没有忘记将手一挥，让杯子飞出一个曼妙的弧线……
吴三桂死了，吴世璠死了，quot;三藩之『乱』quot;终告失败。康熙一直记着佟佳皇后的话，试图保全姑姑建宁和吴额驸。他说额驸远在北京，对于叛『乱』不可能与闻，所以也不该连坐。然而太皇太后不这样看，她说吴应熊若不是有心谋反，又怎么会秘密地将侍妾和儿子送到云南呢？至于他自己留在京中，根本就是为了里应外合。
在康熙的苦求之下，大玉儿最终只答应放过建宁一个人——也许她本来也没打算要处死建宁。她和建宁的母亲绮蕾斗了一辈子，曾经两次败在她手上。当然她最后是赢了，可是仍然不满意，她要将这斗争持续下去，要亲手带大情敌的女儿，然后将她嫁给一个汉人的叛臣贼子为妻。她一手安排了这场注定会是悲剧的陷阱婚姻，其目的并不是要建宁死，而只是要看到她痛苦，看着她在一次又一次地失去生命中最重要的一切后，最终孤独至死。
建宁被重新接回了皇宫，住进了建福花，过上了同从前长平公主一样的生活。平湖说得对，糊涂一点对她只有更好。吴应熊的死并没有给她太大的打击，她对于生死的界线已经不大分明，对她来说，所有的人都只是暂时地离去，而终会回来。而她，会一直等待他们。
长平，香浮，皇帝哥哥，还有那个『射』乌的少年，他们都会回来的，回到这建福花园中，与她共饮桃花酒。
初春，桃花又开了。这是第几次的桃花开？建宁走在桃花林中，模糊地想着她人生中的忽喜忽悲，低低地念起一首佛偈，那还是当年长平仙姑教给她的：
quot;由爱故生忧，由爱故生怖。若离于爱者，无忧亦无怖。quot;
忽然，她听到qu;的一声叫，抬起头，看见成片的乌鸦匆匆地向宫外飞去，遮蔽了半个天空。
她并不知道，在遥远的五台山