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宁元娘神色微滞，之后仍是笑，“蒋大人想见谁，岂是妾身能够左右的。”
说了跟没说一样的言语，可已不易。换做别的时候，她早就恼火的驳斥了。以前最生气的时候，见了他是怎样刺心的话都说过的。
蒋修染目光不自觉地变得分外柔和，看一眼十五，又是蹙眉，“它跟初七，就是俩摆设吧？”
“就是要它们做摆设啊。”宁元娘敛目看着十五，纤长的手指抚着它的头，“走到何处，都有四哥和蒋大人的手下在周围，难道还需要它们帮我看家？”
蒋修染唇角翘了起来，“这都知道？”
“就是再傻，到眼下也知道了。”宁元娘抬眼看他，“其实不用的，四哥的手下就足够保我安稳。”
“我就图个心里踏实。”蒋修染解释道，“你别多想，我但凡有点儿别的心思，袭家老四也不允许。”
“那是我四哥。”宁元娘不满地看着他。什么叫做“袭家老四”？
“嗯，你四哥，袭少锋，这总成了吧？”她有多欣赏多仰慕那位四表哥，他清楚，自然不会逆着来。
宁元娘神色缓和几分。
十五看到了一只翩然飞舞的蝴蝶，猝不及防跳到了地上，去追逐蝴蝶了。
蒋修染失笑，“你把它养得像只猫。”
“才不是，它就是这个性情。”宁元娘道，“你以为这些狗都似四哥四嫂养的元宝么？其实元宝也一样啊，最喜欢追赶蝴蝶蜻蜓了。”
袭少锋家里养了一条威风凛凛的大狗，是从夏家抱去府中，他听说过。寻找性子温驯的狗的时候，还专程去过夏家一趟。一看到那满院子的大狗，心里喜爱得很，却担心元娘养不了，一见就先害怕，也就敛了这份心思。
此刻，他就将这档子事儿跟她说了，又问：“你不怕么？”
“自然不怕了。”宁元娘说起元宝，话就多了一些，“我可是看着元宝长大的，它很有灵性，知道谁是打心底喜欢它。”又道，“我跟夏家婶婶说好了，到明年开春儿，要一条三两个月左右的养在身边。”
“好事。只是平日留神些，别让它们几个掐架。”
“嗯！”宁元娘笑着点头，“这是自然。”顿了顿，终于说到正题，“你不是碰巧来这儿的，可是有什么事？”说巧合的那句，只是没话找话寒暄罢了。
“能有什么事？”蒋修染如实道，“来看看你而已。”
“我——”宁元娘抿了抿唇，“现在很好，一切都好。”
“我知道。”蒋修染笑着对上她那双明如秋水的眸子，“要是你过得不好，我也不会来。看了添堵，又无能为力，看你做什么？”
“……”宁元娘语塞。
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袭朗携了香芷旋的手，和她原路返回。
上山容易下山难，并且不分高山小山。
香芷旋忍不住担心，“车夫让你遣了，下山之后里元娘那儿远不远啊？要是太远，我可撑不住。”又抱怨天气，“过了清晨，日头就越来越毒……”
袭朗失笑，打量四周并无闲杂人等，将她捞起来打横抱在怀里，“你先攒着力气，下山之后再走动。”
香芷旋视线飞快地梭巡四周，没看到人，也就由他抱着，绽放出心满意足的笑容，“又找到了嫁给你的一个好处。”
“算你有良心。”他低头吻了吻她额头。
夫妻两个并未提及蒋修染和元娘的事儿。
有些事情，谁都不能阻拦，何况他们从来就抱定顺其自然的心思。
趋近山脚，香芷旋让他放自己下地，挽了他的手，和他漫步在山清水秀鸟语花香的氛围之中。
她一面走，一面采摘些沿途的花，是有选择性的，要带回去放在花瓶中。
袭朗则瞥见了远远而来的一骑白马。暗自叹息一声，飞快错转视线，不让人留意到他曾注目。
那是秦明宇。
府里并无多话的人，关于他们的行程，被逼急了都不肯说。眼下秦明宇来的又是西山，必然是为元娘而来。
这世间只要是秦明宇想要的，他都会尽力谋取，因为那是他从少年时便结交的兄弟。但是对这个兄弟，只有元娘，是他不能给的。
他不能因着兄弟情义就委屈元娘一辈子。
到底是无缘。
私心里想过成全秦明宇，可是运道都不帮秦家，还有什么法子？
以往只能在心里唏嘘，而今日，更为兄弟平添一份落寞。
元娘对蒋修染不再是剑拔弩张的情形，秦明宇若是看到了，唯有失落。
到底已错过。
便是不再争，便是已放下，心里能好过？
香芷旋不知他看到了什么，却看得出他有些怅然，问道：“有什么不开心的事么？方便与我说么？”
“我看到明宇过来。”
是该伤感的。随后，她就劝他往好处想，“想想元娘，要是嫁到秦家……天，别说她了，就算是我或是三嫂、五弟妹这样的，怕是也不得安生。”有那样一个根深蒂固的计较出身的婆婆，日子怎么过？
袭朗因此心绪明朗起来，“没错，相信明宇也能想到。”
这尘世，不是你喜欢谁就理应让谁陪伴自己。
也许，对方不需要你。
甚至于，你的家人会让对方受苦受难。
何苦来。
到了西山别院，两个人在花厅等了小半个时辰，宁元娘才回来了。
袭朗道：“去哪儿乱转了？害得我们好等。”
香芷