瘫坐到地上，四肢无力，扑在地上大哭了起来，也不闹，只哭。那老婆子看得心烦，赶紧命人将她带了下去。方才同我细细说了一遍。
“三姑娘切莫为了此事心烦，这里还需得姑娘筹划筹划的。你看，这覃姑娘总是四厢房里年龄最大的姑娘，早晚也得出去的。只昨日来提亲之人实在是入不了老婆子的眼睛，劳烦姑娘出了主意给退了去。”
我道，
“是哪里的人？”
那老婆子道，
“正是本地的，临江内主城里青州左县县丞，牟清河。”
我又道，
“可是两情相悦的么？覃姑娘可愿意么？”
那老婆子忙急了道，
“三姑娘是神仙，这些说得是对的。这覃姑娘牟县丞二人虽情投意合，但姑娘哪里知道，那牟县丞生得木讷，是不通一点人情的！再者说，牟家只剩他一人出力出财，彩礼左右加了起来还不足三万的银子，哪里能够？虽是仪表堂堂，读过些书，也只会做些词供人消遣，那官职也是学里捐上来，本来没大智慧，以后也难高升的。覃姑娘心被猪油蒙得死死的，铁了心要嫁过去。所以老婆子来问问三姑娘，这其中有甚么好法子没有？”
我方思忖着，闻得老婆子又开口。
“我这里倒还有个上好的人选给她留了，三姑娘不知道，这临江主城里还有位大财主，姓项名继彦。前几月咱们这儿还火热的时候，数着天儿来听曲儿，只点覃姑娘弹那曲《玉蝶引》。老婆子看得清楚，料想他也是有这个意思的，只惧这家里那母老虎，左右不敢娶妾。倒不如将覃姑娘暗里过给他，外面拿个房子暂且住了，等那母老虎哪日去了，便扶正。只是委屈了，但银子是少不得的！三姑娘看如何？”
☆、狭路相逢
我方沉静了半刻，过后才道，
“老妈妈也用不着担心，只想老妈妈要的是钱，也不做亏本的买卖，这样想原本将她给了项财主是上选。但老妈妈仔细想，这县丞职位也是不可小觑的，虽是学里替牟清河捐得的，但也需得自身的能力才行的。依我看来，老妈妈倒不如送佛送到西，将覃姑娘给了牟清河，不但不要他一分彩礼，却还要大力资助，置办妥当一切的东西。又将牟清河送去学里考试考试，他既然是个读书人，看他到底有无能力往官路走。若到时得个名，还怕老妈妈得不到甜头么？这些费用老妈妈哪里付不起的？且不说这些，若是中不了，只在青州里，左县中，老妈妈身为县丞老丈人，官府里谁人还不给老妈妈一个面子的？你只看，城内富豪少不得，结交项财主有何用？老妈妈还差那些钱？左右将覃姑娘哄得开心，老妈妈也过得安逸。”
那老妈子闻言，只叫了好，
“果然是三姑娘的法子！老婆子只觉得顶好，没有漏缝的！”
方定了主意，吩咐了人下去告知了牟清河，才从我这里走出去。刚巧又来了周瞎子，他穿了身宽松的灰长袍，跨了粉底防雨小腿靴，直直进来。见众人散去，才开口。
“你却也是冒险的，人人的姻缘都要参与，不知道姻缘乃天注定的么？”
我嗤笑一声道，
“好好的你又这样说做什么？”
他道，
“我是见你该管的不管，不该管得倒管出道理来。这不是本末倒置了么？”
我内心觉得好笑，又说，
“怎的？你却对那个细君有甚么好感么？我却是不知道的，你只要她，我便同老妈妈说就是了。”
周瞎子摆摆手，苦笑一回，
“你何苦捉弄我？我只见不得有人糟蹋了好东西。”
我道，
“你自己拿着天命却不知道，所有事都可以心如意么？既然你相与了张疤子，也不用刻意遵了我的意愿，但凡你想什么时候用他，还不是你一句话么？不必看我的眼色。只那细君不是个省油的灯，你若见不得我糟蹋她，便做个侠士，趁新婚之夜救了她，让那丫头死心塌地感谢了你，恨死了我。”
一番话让周瞎子还不了口，顿了好些时候才说话，
“随你随你，我便依旧快活我的好。我哪里还管得了你？”
我道，
“这算是好的。”
当下两人无言，周瞎子坐了片刻待不住也走了。
晚间，我正梳洗好，欲上藏月楼，忽见房外急急跑进来位小丫头。面上也看不到表情，只顾埋着头往里赶路，方冲到墙柱子上撞得摔了一头才停住了。我只觉好笑，过去将她扶了起来，正欲开口。那丫头见是我，忙道，
“三姑娘你还不准备呢？妈妈要我来告诉你，今晚楼里有贵客要来，你只管好生讲两回。若后客人要问你话，你也好生回答便是。”
我只应了，让她先去着。当下又进了房，磨蹭一会儿，算着时间差不大多少，方才去了藏月楼里。刚到楼里，只见内厅人极少，左右门里又站了几位带刀的男人，台下又静得很。我四处看了一看，连那老婆子也不知道去了哪里，只照旧进了缦纱帐里，心里自然有了想法，知道今天听书这人来历不小。
当下喝了口茶