宁容妤坐在她旁边，悄悄给她介绍屋子里的情况，林新筠站出来，对大家说：“多的话就不必多说了，还是老规矩，击鼓传花，传到谁那儿，谁就表演节目。”
由婢女搬上来一个盆子大小的花鼓，鼓面画着繁复的花纹，煞是好看。林新筠拿起棒椎，背过身去，鼓点声就有规律的响起来。
第一个中奖的是内阁大学士司马阁老的孙女儿司马明月，她起身致意，对身后的丫头说了两句话，不一会儿拿来一把琵琶，“献丑了。”
琵琶声铮铮然响起，司马明月轻弄慢捻，弹了一曲《春江花月夜》，指法流畅自然。宁容妗虽然对琵琶曲不太了解，但还是分辨得出好坏来，司马明月这一曲虽然比不上姚旻那一曲《天外》来的震撼，但仍然属于上乘的了。
曲毕，掌声四起，一位穿绿衣服的少女称赞司马明月：“相比于上一回，你的技艺又提高了。”两人看起来很亲密。
第二个中奖的是曲家曲谷蕊，她柳眉细长，秋水明照，正是抽条的阶段，是个不折不扣的美人胚子。趁着曲谷蕊执笔作画的时间，宁容希跟宁容妗说：“你觉得她怎么样？”
宁容妗搞不清楚宁容希问的是哪方