你永远不会从他们嘴里听到“我拒绝”三个字，也永远不可能发生继承文件被拒绝办理这种事。拖延的借口很多：我生病了，驿站没有空闲的马，最近天气不好，通往京城的某个路段塌方，送文件的人家里有事还没回来上班……只有你想不到，没有对方说不出来。
很多官员都会把责任推到国王身上，“文件已经送到京城，至于陛下什么时候批准，我也说不好。”就这么轻飘飘的一句话，能把四十岁中年人硬生生熬成白发老翁，也许临死前才能拿到期盼已久获得批准的封爵继承文件，带着说不出的遗憾和困惑闭眼，把艰巨困难的同样任务交给下一代。
这绝对不是玩笑，而是现实。
当然，如果你想要尽快成为一名合法的贵族，也不是没有办法。
最直接的，只要让处理文件的地方官高兴，那么所有困难都不成问题，都是小事一桩。
咱们也不玩虚的，喜欢女人的就送几个漂亮妞，喜欢钱的就送他一箱子金镑，总之人和人之间差距不大，你喜欢的基本上我都喜欢，只要我觉得舒服满足，少则一个星期，多则半个月，你你就能得到祖先传下来的一切。
伊丽莎白深谙其中的道理，她不会说破，只需要稍加点拨，以老男爵丰富的阅历，不难明白自己的潜台词。
父亲前年就过世了，艾尔普索家族的继承申报文件在下葬后第二个星期就送到了郡守府。那时候的伊莉莎白是个什么也不懂的小女生，她只知道家里是几位哥哥姐姐做主，他们每天为了谁来继承伯爵头衔的问题争吵不休，后来干脆发展为撕打争斗。
花钱雇人搞暗杀是二哥先搞出来的，紧接着是四姐。这些有着不同顺位的家族继承人仿佛在一夜之间开了窍，都明白“只要竞争者死掉才能彻底解决问题”的道理。正因为家里混乱不堪，博纳尔才带着伊丽莎白逃出家园，歪打误撞前往大陆北方。
掌管这个世界的神灵显然不止命运女神一个，戏谑之神肯定也在其中。天浩给伊丽莎白准备了多套预案，她雇佣拉杰什的武装小队从爱普镇一路抵达多赛特郡，听到了意想不到的好消息————艾尔普索家族的内部纷争还没有结束，少爷和小姐们仍在为了谁继承封爵明争暗斗，为了得到官方认可，他们纷纷向郡守府递交了继承申请文件，总数多达十六份。
布莱克男爵是个性子随和的老人，他不会刻意压制，起来，已是中年的脸上洋溢着热情笑容：“诸位，让我们干一杯。”
没人会拒绝这种提议，尤其是宴会开始的时候。无论个人心态如何，帐篷里响起了稀稀拉拉，饱含讥讽、嘲笑、轻蔑、傲慢的附和回应……各种情绪被人们深深埋藏在心底，至少从脸上看不出来，也听不出来。
五大王国不是第一次联合行动，类似的行为在历史上多次出现，但只有昨天下午，王国联军首次取得了对北方蛮族真正意义上的军事胜利。
六千四百六十七人战死，六千零一个人受伤（重伤，但存活）。王国联军控制了战场，收拣了所有野蛮人的尸体，把这些巨大怪物的身躯和头颅在后方营地挂在木杆上，或者钉上十字架，矗立在通往王国腹地的公路两边。
这样的交换比在王国战争史上是第一次，是真正的大胜。
在这些高阶贵族当中，卡利斯公爵显得很年轻。三十多岁的公爵并不罕见，却极少有他这样的军事专家。他耐心不错，一直等到众人轮流举杯三次，酒精气息在帐篷里肆意弥漫，这才离开椅子站起，双手撑在桌面上，用鹰一般的眼睛环视周围。
“这场宴会应该早点儿结束，我们还有很多事情要做。”他并不隐瞒自己的意图：“昨天下午，金百合王国打了头阵，按照之前的约定，该轮到撒克逊王国上了。”
联军决不能打乱重编，也不能同时有两个以上的王国军队出现在对蛮族战场上。这是历代国王从惨痛的鲜血教训中得出的结论。若是打赢也就罢了，只要稍微出现一点点可能失败的苗头，那种时候谁也不会顾及友军，有多远跑多远，保存实力才是关键。
以抽签的方法决定各国军队参战顺序，这很公平，得到所有国王的一致认同。
胖胖的英格拉姆侯爵站起来，他随手把一块啃光的骨头扔在地上，用这种方式表达内心的傲慢：“我们是战神与雷神的后代，我们从不推卸责任，在这场决定大陆命运的战争中，我们将用鲜血和勇气证明一切。”
他随即拿起酒杯，睁大双眼，毛孔粗大的肥胖面孔因为酒精刺激变得通红：“敬国王！”
这样的祝酒同样无法拒绝，尽管贵族们有些不情愿，仍然举杯，响起一片稀稀拉拉的附从声。
卡利斯公爵用阴沉的目光盯着英格拉姆，看着他把那杯酒一饮而尽：“你还是少喝点儿，差不多就出去集结军队，我们会等着你，晚上回来想喝多少都行。”
英格拉姆从这番话里感受到轻蔑和鄙视，他怒视着卡利斯，酒精推动着发烫的血往头顶冲涌，幸好坐在旁边的副官察觉到异样，连忙用力拉着他，两个人跌跌撞撞出了帐篷，这才没能演变成争吵撕打的闹剧。
卡利斯向来看不起英格拉姆。这个有着猪一般体型的家伙是个窝囊废，是借助裙带关系爬到军队统帅位置的国王宠臣。撒克逊王国并非无人可用，甚至有好几位卡利斯极为尊敬的将军。没办法，早年立下太