清晨，被折磨了整整一夜的阿菊从浑身酸痛中醒来。她惊恐的发现：双脚被一根粗大的铁链拴住，中间还扣上了一把沉重铁锁。
磊志光着上身坐在火塘前，大口啃着从阿菊家里抢来的腌鹿肉。他吃得很开心，脸上全是满足：“既然来了，就不准走。以后就住我这儿，咱们还是像以前那样，我是你男人，你是我的女人。”
……
第四天下午，天浩带着几名护卫走进环车寨，见到了头领雄奎。
简单的寒暄过后，天浩直接挑明了来意：“阿菊是去年冬天你们寨子换过来的女人。三天前，她回到环车寨探亲。现在约定的时间到了，她没有回来，也没有消息。”
年近六十的雄奎长得很高，将近三米。长短不一的头发看上去就像乱草，黑色与白色相互掺杂。鼻孔下面长了一大把胡子，呼吸通道被挡住的感觉很不舒服，他却偏爱这种野蛮的造型。宽阔的肩膀和肌肉随着年龄增长不断退化，腹部不再像年轻时候那么平坦，圆圆的，鼓鼓的，文明时代的人类管这个叫做“啤酒肚”。
“你们寨子的女人不见了，跟我有什么关系？”如果不是因为对方也是头领，与自己身份对等，雄奎根本不会接见天浩。他打心眼里看不起年轻人，尤其是天浩这种外表英俊，女人们看了直流口水的类型。
对方态度强硬，天浩没兴趣与他掰扯细节：“有人看见阿菊进了环车寨，从那以后就一直没有出来过。”
“谁看见了？让他站出来。”雄奎高扬着满是胡须的下巴，傲慢的眼睛居高临下注视着天浩：“老子当了这么多年头领，从来就没听说过换出去的女人还会回来。小子，告诉你这件事的那个人一定是眼睛瞎了。”
周围的人顿时爆发出哄堂大笑。
天狂眼中闪过一丝凶光，他反手想要去摸斜插在后背上的战斧，天浩伸手牢牢扣住他的胳膊，盯着雄奎的目光一片冰冷。
“我给你们三天时间把人交出来。否则，后果自负。”
留下这句话，天浩带着人转身离开，大踏步走了出去。
“呸！乳臭未干的毛头小子，竟然对我说这种话。”望着他的背影，雄奎狠狠啐了口唾沫。
如果换个时间地点，雄奎早已直接下令，把天浩等人抓住。可是现在不同，他没有这个底气。
阿菊的确在寨子里。
磊志那个混小子把她关起来，还给自己送了一大块腌肉和好几块鱼干。不知道磐石寨那些人究竟是怎么弄的，鹿肉的味道真不错，切片烤了嚼在嘴里很是鲜美，有股特殊的香气。鱼干也是，用牙一丝丝啃下来，越嚼越香，比黏糊糊血淋淋的兽肉好吃多了。
磊志是寨子里的人，阿菊以前也一样。虽说换出去的女人没有扣下来的道理，可是磊志那小子说的对：去年冬天寨子里卖了很多女人，说起来也是自己考虑不周，剩下的男人多了，连个婆娘都找不到。难得有个阿菊回来，肯定不能放过。再说了，谁知道今年冬天会是什么状况？要是还像去年那样下大雪，恐怕还得把扣下来的阿菊当做货物再转卖一遍。
用刀子在她脸上划几刀，破了相就没人能认出来。再不就挖掉一只眼睛，打掉她半边牙齿。只要不伤了手脚，不耽误做事情，就没人嫌弃，价钱只比正常女子略少那么一点点。
……
黑夜遮蔽了眼睛，封锁了秘密。
清晨，阿平打着呵欠，伸着懒腰站起来，像往常一样用慵懒目光扫过寨子外面的时候，飞掠过的视线似乎看到了什么，迫使他把已经侧过去的身体重新回转过来。目光与远处的目标对焦，他顿时睁大双眼，瞳孔瞬间缩小。
环车寨北面有两座山头，原本光秃秃的山顶上，明显多了一些东西。
北地蛮族视力再好也比不过望远镜。阿平眯着双眼，站在那里凝视了很久，好不容易才看出那是几具重型弩炮。
谁会把那种东西扛上山？
脑子里的疑问越来越深重，耳边传来急匆匆从楼下跑上来的脚步声。年长的宏叔冲过来，狠狠给他脸上一记耳光，发出紧张的怒声斥责：“你狗日的眼睛瞎了吗？寨子外面那么多人都看不见？快去塔顶吹牛角，给寨子里发警报！”
这不能怪阿平。塔楼的窗户就那么几扇，他的注意力全部集中在北面，就没想过要寨子外面会出问题。
长长的队伍从南面走来。他们全副武装，在距离环车寨门大约百米的空地上列成军阵。
得到消息的雄奎匆匆赶来，站在寨墙上，他看到了令自己胆战心惊的一幕。
男人排列在军阵最前面。他们顶盔贯甲，手持钢斧和盾牌。牛族有着北方蛮族最精良的锻造技术，高大变异的身体足以承载厚重盔甲。那是真正的战甲，头部、肩膀、手臂、胸部、腹部、大腿……几乎身上所有部位都被覆盖，高过头顶的巨型塔盾插在地上，形成一片令人畏惧的金属坚墙。
女人组成了军阵的另外一半。健壮的妇女在战场上同样也是战士。她们穿着半身甲，尤其注重胸部与背部的防御。短刀与圆盾是她们的武装，除此而外每人还有三支短柄投枪。
一对一，雄奎是不怕的。若论武器装备，环车寨也有铁匠，同样制作精良。
让他感到畏惧震惊的是首先人数。粗略估计，这个军阵至少有五百多人。
“我刚数过，总共是六百二十八个。”身边传来亲信战战兢兢的声音：“