最早可以上溯到三国时的司马懿伐蜀，而自西城斫山开道而形成的一条东线道路。后来因为从巴中当地北运杨贵妃所嗜荔枝而极具盛名，并在这一时期达到鼎盛的改名为荔枝道。但也安史之乱后唐王朝由盛转衰、全面走向下坡路中倏忽之间而衰落下去。
其中又分为南北两段，北段就是关中入蜀三道之一子午谷为主的子午道；南端则是由洋州的西乡城至涪州（今重庆涪陵区）涪陵城，故南段亦称“洋巴道”，又因穿越巴山山脉，也叫“小巴间道””“巴山中道”。
荔枝道是巴蜀入关的最短一条路线，但是因为其中沿着山脉褶皱裂隙，而需要多段穿过大巴山群岭的缘故；其中的道路尤为艰险、狭窄。这一路上不是居于山中凿石而出的盘肠山路，就是沿江高壁深峡之间蜿蜒而行的险峻栈道。
作为太平大都督府如今两个半重兵集群之一，位于最西端的渝州境内堪称半个重兵集群（日常后勤输送维持的上限如此），其实早在半年前就已经集聚了好些人力物力，并且做好了相应的局部战争准备；
只是为了避免西川高仁厚麾下相对善战的蜀军，陷入某种无意义的拉锯泥潭而一直引而不发；重点放在清剿、驱逐和分化瓦解泸州境内的土蛮势力，同时打通前往黔中道的茶马道，以免将来入川用兵之际在后方受到这些本土势力的威胁。
现如今，黔中道的局面已经打开了，茶马古道也恢复了有一段时间了。因此随着来自江陵一声令下，相应的渝州集群也终于能够抽出手来，以西守北攻的模式另辟蹊径的开拓新战线。以贯彻正所谓是”不管敌往几路来，我只管一路去“的基本战略部署。
因而，在多次往来其间完成基本摸底和测绘的商旅（探子）带路之下。由五岭地区的连、桂、郴等地山民矿工所组成的七个山地营和若干工程团，在经过大半年过渡性的环境适应之后，也带着全套器械踏上了这条闲弃日久，而多处有所崩毁淤塞的古道；而负责领军的则是昔日官军降将中的第一人，第一军第三郎将钟毅。