目送大大小小，十几个部落大人们，走出王帐。檀石槐颓然瘫坐下来。
那晚，刘备少年英姿，仗剑直闯王帐。
檀石槐恍惚看到了年十五，却勇健智略，单骑追赶抄掠外祖父家牛羊的异部首领，所向无敌，将被抢牛马尽数追回的，自己。部落畏服。施法禁，平曲直，无敢犯者，遂推以为大人。
今日之刘备，便是明日之檀石槐。
唯一不同，刘备乃是大汉宗亲。与鲜卑势不两立。檀石槐自觉时日无多，便想趁刘备羽翼未丰，亲提十万大军，将其扼杀在白檀城中。这便是大军围城的动因。
血战三日，损兵折将。本打算连夜退兵，细作却带回城中缺箭的消息。心有不甘，又战三日。
如今胜利在望，焉能死心！
行百里者半于九十。
护城河被填，瓮城已破。汉军技穷，放出毒烟，险害自己。乃是强弩之末，必不能持久。只需攻入城中，凭此坚城固守，取食城内堆积粮草，加之麾下数万控弦之士。即便三路汉军追来，亦不足惧。毕竟，皆是骑兵的三路汉军，也缺攻城利器。
如此，形势逆转。想守便守，想战能战。待汉军攻城乏力，便可趁机杀散残兵，突围而去。即便雪大，凭此坚城亦足可熬过寒冬。
若如此，此战亦算惨胜。
如今再行退兵，正如先前对三部大人所说，前后皆有汉军围追堵截，必定死伤惨重。丢掉了赖以生存的“水草”、“刍禾”、“盐地”，牛羊牧民被乌桓、匈奴所掠。大军无处为家，食不果腹。如何能熬过这个寒冬？
三日前，尚可退。血战六日后，唯有强攻一途。
退兵之险，自古便有。
悬羊击鼓，饿马提铃。各种奇招，花样百出。便是为迷惑敌人，行金蝉脱壳之策。
退兵为何险之又险。乃因退兵势弱。士气多低落，军心不稳。易风声鹤唳，草木皆兵，兵败如山倒。且前军变后军。辎重粮草，皆拖在后方。若敌挥军掩杀，纵火烧粮。军心必乱。故而，良将多战胜退兵。趁小胜士气高涨，敌军新败亦不敢追赶。且退兵时必有一支强兵断后。又或是选险要处设伏。亦或是放火、决堤阻断道路，诸如此类。
断不是，说退便能退。以此时鲜卑为例。轻骑自能退走。可满营辎重粮草，又如何能跟得上马匹？
斥候来报，三路汉军已合兵一处，直扑白檀城。还有一日便可抵达。
此时若退，即便轻骑能全身而退。辎重粮草、各部牧民，还有漫山遍野的牛羊，何以幸免？
失去辎重粮草、各部牧民，遍地牛羊。隆冬将至，冰封万里。大军又如何独活！
退无可退。
三部鲜卑大人又岂能不知。
是夜。
白檀城内火把并举，堆光如昼。
头戴呼吸面罩，全身裹满皮革的工匠，连夜清理瓮城积尸。取土掩埋余烬。不等毒烟散去，又搬砖填充门洞，封死入口。武库中的兵器甲胄箭矢，尽数分发，补充累日耗损。人马皆饱食，枕戈待旦。
众将来问。
刘备笑答：先前示弱，明日便恃强凌弱！
黄忠猛然醒悟：莫非汉军将至。
刘备欣然点头：然也。
这便唤入一人。待来人揭开鲜卑皮盔，众人这才发觉，竟是阎柔！
白檀城有南北二门。鲜卑连日猛攻北门，南门无战事。乔装鲜卑骑奴的阎柔等人便趁夜入城，带来大军动向。
得知三路汉军已合兵一处，直扑白檀城而来。还有一日路程。刘备便明白，此战已胜利在望。
鲜卑退无可退，唯有以进为退。兵行险着。抢在汉军抵达前，攻破白檀城。据险固守，方有活路。不然，茫茫草原，阴山南北，皆是鲜卑墓场。
比起以农立国的炎汉，游牧为生的鲜卑，对气候的抵御更加羸弱。大旱蝗灾，寒冬大雪，皆是天敌。轻则损伤，重则灭国。逼不得已，只能年年抄掠边郡。
十万大军被刘备拖死在白檀城外。已到了亡国灭种的边缘。
第七日，便成了双方最后的血战。
纵观全局。当鲜卑舍弃轻车熟路的群狼游击战术。放弃骑兵优势，转而进行一场惨烈的攻城战时，胜负便已注定。
向来以备不虞的少君侯，深得恩师和崔尚书真传。能攻善守。兵甲齐备，辎重充足。加之大汉机械，冠绝天下。鲜卑如何能胜。
先杀子夺妻，拉满仇恨。待大军围城，再轮番操弄守城诸技。鲜卑损兵折将正欲退却，又示之以弱，诱其强攻。然后假装鱼死网破，放毒搏命一击，制造弹尽粮绝之假象。一来二往，竟将鲜卑拖了足足六日之久。再加三部鲜卑齐聚，亦用了十日。正是借助这宝贵的十六日，三路大军，及时杀到。
七日。
鲜卑倾巢而出。舍弃战马，持木盾弯刀，大声呼号胡语，向白檀城冲来。
见黄忠看来，刘备笑着摇头：“不急放箭，先杀一通。”
见城头只有淅淅沥沥的流矢落下。各部大人纷纷松了口气。城中已无箭。却不知还有没有鬼火毒烟。
鲜卑死士扛着连夜赶制的云梯冲到墙边。头顶矢石，将云梯竖起。这便以口衔刀，奋力向上攀登。一锅金汁兜头泼下。浑身皮开肉绽，落地气绝。又有鱼油泼下，顷刻燃起大火。
云梯烧成火梯。一排鲜卑死士被卷入烈焰，皆成人形火炬。
昨日攻破的门洞，今日又被砖块堵死。急切间难以攻破。瓮城门前，