“好剑法，叶夫人巾帼不让须眉！”毕再遇不掩欣赏，道，“这剑招，倒是像极了在下的一位旧友……”
“家父是临安冷铁掌冷奎。”冷飘零直言不讳。
“……果不其然。”毕再遇点了点头，似乎想起当年。
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随着退入灵壁的友军和围攻灵壁的金军都越来越多，毕再遇原定进攻徐州的计划不再可行。此一时、彼一时，权衡轻重过后，纵是毕再遇也不再恋战，同意了叶文暄的建议率众撤离。
“汝等先撤，由我掩护。”毕再遇对友军言罢，转头看见正盯着他愣神的叶文暄，“文暄，怎么？”
“哦，没什么……”叶文暄回过神，“看到毕将军，想起我的一位好友，也是我的主公。”
“是那个‘林匪’吗？”毕再遇笑问。
“毕将军也听过他吗？”文暄问。
“最近遇到的很多人，敌人友人，都好像和他有着千丝万缕的联系。”毕再遇饶有兴致，“据说是个英雄？可惜缘铿一面。”
“我想，他应该也很想与毕将军见面。”文暄不无遗憾。
翌日清早，毕再遇在灵壁城外大挫金军，文暄闻听捷报后立即询问：“我军撤离多远了？”
“粗略估计，此刻应该已有三十里。”冷飘零回答。
“我们这些殿后人马，也到该走的时候了。”叶文暄道，“带不走的物资全数扔弃、放火焚毁于此，大家撤退时切忌慌张。”
“军师，为何昨晚那么紧迫都不弃城一起撤，现在，战胜了却……”殿后的毕再遇部将们有人不解。
“战胜只是一时，长远之计仍是退兵，他日方可卷土重来。”叶文暄解释，“不一起撤，采取分批，是为了保全最多人；我们这些殿后的兵马，要趁此时退兵而非昨晚，是要等已经撤退的大队人马离开极远、彻底安全。”
“还有一点。”帐外传来毕再遇的声音，“夜晚烧毁灵壁，火光冲天，敌人探知我等撤军，势必趁势追杀；而现在是白天，烟尘滚滚不易察觉。如此，我等殿后人马，也可全身而退。”
“原来如此啊。”众部将恍然大悟，心服口服。
叶文暄与毕再遇相视一眼，虽然认识时间已久，却从未像今日这般生死相托、心灵相契。
“毕将军勇谋兼备，大宋之柱石也。”因为有他，文暄对这开禧北伐又燃起了一线希望。
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整个东线官军，有且仅有这位毕再遇，在全体战友们败溃之时，还能攻无不克战无不胜。
而这一连串的败仗，已经是在红袄寨、小秦淮助阵之后。换句话说，若非义军奋不顾身、不计前嫌，后果更加不堪设想。由此可知，东线官军是怎样眼高手低、不堪一击。
与此同时，在那位能力优秀到足以不惧林阡的刘铎对比之下，西线官军的缺陷也不受控地显露而出。十余天来，吴曦部将十战九胜，但那唯一一败，却败得离谱，刺痛——眼看唾手可得，突然自乱阵脚，被金军反守为攻，杀得是溃不成军。仅仅一块污点，便足以掩盖其余九场荣耀。
曾被林阡盛赞擅长绝处逢生的刘铎，差一点便束手就擒美名毁于一旦。然而，吴曦部将俆景望还是给了他继续维持的机会。
如果说西线官军的表现和东线宛如镜子，那么俆景望等人的水土不服形同传染——在俆景望莫名失误之后，吴曦部将们的弱点陆续浮现，败战络绎不绝。当一场场丢盔弃甲不断于陇陕上演，官军在铁堂峡之战所立威望坐吃山空。
刘铎帮术虎高琪火趁风势，连续打败俆景望、薛九龄、赵富等宋将，险些从武山、竹山突围而出；不过吴曦部将也不完全庸才，譬如曹玄、李贵、李好义尽皆战力不凡，刘铎等人辗转数仗又不幸被打回了原地。
好一个刘铎，被三路宋军围攻，仍镇定不乱，传令下去：“无需担心，不必应战。我们只需坚壁清野，固守城池，坐等敌人不战自败。”
两日后，竹山周边暴雨倾盆，紧接着，宋军粮草供给受阻，原想就地取材，却因金军坚壁清野而物资难续，一切全被刘铎算准。
“这可如何是好？”风水轮流转，换宋军头疼，李贵愁眉苦脸问，持久战最怕的便是粮草跟不上。
“早两日就考虑到这气候了，却没想到两日也没啃下来，这帮金军，真是沉得住气。”李好义握紧拳。
“别慌，不撤——等下去，不会迟太久。”曹玄笃定地说，不改变攻城拔寨，只因他相信宋军的补给速度。
然则，金军不会允许宋军迟到的补给送达。对着地图研究了整整一晚宋军必经之路的刘铎，最终圈中了那个名叫宋家山的地方：“此地之后，都算坦途。粮草受阻，只会发生在此地之前。”
“去宋家山，兵贵神速。”术虎高琪点头，认可。
“末将愿往。”把回海当即请缨，“区区几个运粮兵，给我三四手下便够，也好逃过宋军视线。”
“将军素来骁勇。好，我帮你引开曹玄李贵注意。”刘铎一笑，正自应允，术虎高琪提点说：“不可轻敌，宋军缺粮，势必重视。把回海，至少要带五十骁将前去。”