天刚刚泛白，陇陕经过又一个不眠之夜，早早就醒了。
二月中旬至今，临洮府的镇防军，大多都被引去了天水、甘谷、秦安、清水诸县，鏖战几十个日夜，勉强得与那战无不胜的林阡抗衡，林阡仅率部将祝孟尝、辜听弦及杨致信据点千人，竟也能将这上万金军打得一个月一仗不胜落花流水，最终非得二王爷亲自挂帅督战，才勉强把萎靡的士气重新提上来。此情此景，自是缓了临洮燃眉之急，为定西县的越野山寨再次争得了喘息之机，同时，渭源县单行、陇西县吕之阳、漳县海、通渭县郭子建、武山县向清风，全然借这一个月为据点招募新军，收获颇丰。
天幕上的云凑得很乱，看来今天不是个好天气，但这丝毫不影响海的心情。他从漳县北上陇西与吕之阳议事，顺便带着这个他好心情的来源、小将“北辰剑”何勐一起，熟悉其他据点的将领。
前些日子林阡曾说过，你们在临洮府得到的新首领，但凡是后生可畏的，不如聚在一起比试一场，但看是谁家的最强，也好让我知道这一年里你们的成绩。林阡一言九鼎，诸将不敢怠慢，虽然近日来他一直在前线作战还未将比试提上日程，海郭子建等人却早就在麾下之中留心遴选。想起这事情还没告诉单行和吕之阳，海将军可不是个喜欢作弊的人，所以趁着机会把这事也说了。
因海在义军中地位远高过吕之阳，故吕之阳免不了对他毕恭毕敬、卑躬屈膝，今年四十五岁的吕之阳，从前是苏降雪的嫡系，却在庆元六年林阡大军开入川北之前、就试图对苏降雪取而代之，遭遇苏降雪操控魏紫镝暗杀。偏巧那年林阡于魏谋身边任职，将吕之阳神不知鬼不觉地运出了川北，瞒天过海直接插入当时还人力空虚的临洮府，迄今为止，已经四年之久，足以见得，林阡早就着手跨境。然则，吕之阳虽洗心革面要改过自新，却不知怎的，仍然摆脱不了兴州军通病，欺软怕硬、懦弱无能，虽是最早来临洮府，却是最不得人心，活得是战战兢兢。
这不，一听海把这事跟他说了，吕之阳就误以为海要他现在就出个人来跟何勐比一比。天知道，海将军哪里是这种人！
吕之阳恰好看见风七芜领着兄弟们跑步路过了，大清早的，就数他最勤奋，吕之阳打定主意，立即把那小子喊进来，说，海将军的副将要跟你比武功。
风七芜摸打滚爬这么久，难得一次蒙寨主召见，欣喜若狂，摩拳擦掌，只瞟了海一眼就要跟何勐切磋，满腔热血：要为我们陇西县的军营争光！
海本还推辞，看见这么点个头的小子就要过来单挑比他壮一倍的何勐，连连蹙眉：“这样也成？”
“七芜很勤奋。”吕之阳说罢，下面兄弟们都烘托：“大哥武功绝顶！”“剑法超群！”“轻功一流！”七芜喜滋滋的，锟戎剑亟待出鞘。
“哦？我到要看一看了。”海笑起来，对何勐信心十足，吕之阳看他似要坐下，赶紧随他一起也坐。
“请。”何勐说罢，七芜既已挺剑，同时潜运内力，神凝丹田，息游紫府，先几招出手，都是些她自己推衍的剑法。
她素来如此，放着一本现成剑谱还不受用，总喜欢抄半招自己再发挥半招，如此才不受约束。海初时看见了，自是觉得剑招熟稔却似是而非，是以并未认出这是点苍剑法。这，也是单行放心的一个根因——
七芜剑招再妙、身形再快，也断然比不过巅峰期的凤箫吟，海认识的那个凤箫吟。
纵然如此，七芜也俨然算半个武林高手了。何勐虽骁勇过人，却从未见过这种以灵著称的剑法，二十招后竟还没拿得下她，唯能调整战术，不停腾挪变化，心知这是个对手，故而凝神接战，酣畅淋漓：“好剑法！”
“你也不赖！”七芜棋逢对手精神爽，锟戎剑越挥就越带劲。
“恭喜吕寨主，是棵好苗子。”海本来还有点担心何勐，但转念一想，反正都是林阡的人，多一个高手岂不是妙事，于是眉头就舒展了。
没料到恰此时七芜乐极生悲，手心因汗一滑、锟戎突然脱手，而何勐的北辰剑力道正劲，根本收不回头——眼看七芜即将往何勐剑锋撞过去，海将军眼疾手快立刻飞身去救，哪想到那风七芜端的是不慌不乱，危难当头左手飞快地抢出一把刀来，准确无误隔开了北辰剑！海分开他二人之时，风七芜早已化险为夷，饶是如此，吕之阳都心有余悸，慌忙上前对海嘘寒问暖。
“没事便好。”海正面带笑容俯下身来拍七芜，猛然一瞥，惊见七芜左手凭借着脱险的那把刀……明明是自己送给盟主的王者之刀！海大惊失色陡然竟觉一阵目眩，所有滋味全部冲上心头一时不知从哪句问起——难道盟主还没死？可看这小子肤色漆黑、面容平庸、脸也瘦得没几块肉，哪有一点盟主的样子？！盟主当然是死了，海最后一次看见她面色就知道已经病入膏肓了……难道——他是最后一个见过盟主的人，抢了盟主的东西？！
失魂落魄的海，一把拽起七芜厉声喝：“你这把刀从哪里来的！”
“这……这把刀……切菜用的……”她没料到瞬间海就变脸，前一刻还笑着柔声说没事便好，后一刻竟然狠狠地拽着她的手，那力道，似要把她腕上的皮撕开一样，七芜不知是惊的还是疼的，眼泪即刻在眶里打起转来。
“什么切菜用！这把刀，明明是我送给盟