张任虽然也是出身张氏家族，但只是旁支，幼年家境贫寒，但张任自少就胆大勇敢，为人有志向节气，慢慢成为家族的佼佼者。后被家族运作出仕益州，进入军中，官任从事。
张任文武双全，尤其是武功高强，可以说是独步西川，多次出兵平定西南蛮族叛乱，每战必胜。
张任幼年的际遇，刚好与刘璝相反，算命先生不但并不看好他，反而说他是福薄之人，虽然他聪颖过人，还是没有被家族重点培养。
他学文习武，都是通过自己的努力，较之家族其他人，更加刻苦，才达到现在的成就，他可不相信算命先生那套骗人的鬼话，就出言反对道：
“大丈夫行兵拒敌，岂可问于山野之人乎？”
刘璝坚持道：
“不然。圣人云：至诚之道，可以前知。吾等问于高明之人，当趋吉避凶。”
张任只是一个副将，拗不过主将刘璝，于是，他们四人引五六十骑至山下，问径樵夫，寻找紫虚上人。