新历795年火1月6日，埃尔尼菲亚公国首都，塔尼亚。
“......寇斯马郡的战事，暂时就这样处理，剩下的事情交给你了，帕米尔。”
圆形的议事大厅中，坐满了公国各个地区的代表。他们正在召开紧急会议，商讨前方与帝国的战事。
寇斯马郡位于埃尔尼菲亚公国西北方的边境地带，是一片与芙蕾帝国交壤的地区，冲突也正是从那个地方发起，然后逐渐演变为战争的。短短几天之内，郡区内的几个城镇就相继失守，这在说明了帝国方面对这场战争的准备充足的同时，也暗示着自己国家的军队，在实力上仍然有所欠缺。
毕竟那边的常驻军面对的，是帝国派出的雪狼军前卫——那可是芙蕾帝国的两大精锐之一。
不过对于霍斯曼总统来说，这种事情他已经习以为常。近十几年来，帝国与他们之间的摩擦不断，大大小小的战事也有几场，打起来的理由更是千奇百怪。曾经最为奇特的理由，居然是帝国方面从进献给德雷尼尔国王的正妻，菲玛王后的祝寿贺礼中，查出了一些赝品，然后他们声称，这些赝品是从公国的另一个边境郡——科卡郡走私过来的。
净他娘的瞎扯淡......但即使是那一次，最后也是以战败告终了。
霍斯曼总统坐在议事大厅圆桌的正中央，看着仍然在议论着这道已经决定的决议的议员们，揉起了自己花白的头发。
他今天已经六十七岁了，人生已经进入了迟暮，但与他为敌的对手，帝国的现任国王德雷尼尔卡德雷夫特，即使是过了今年的生日，也刚刚满四十八岁。也许他可以凭借着自己的老道经验，在两国的外交中占据一定上风，但这也仅仅是一点而已——到了这个时候，他也不得不承认，坐在雷德卡尔的皇宫中的那个如狮子一般的大帝，的确有他先祖的胸襟和气度。
他必须物色一个合适的接班人，不然等自己卸任以后，公国的未来将会如何......他闭上眼睛，不再看眼前的那些议论不休的议会。
面前的这些议员们，来自组成公国的各个郡的势力代表，他们循着类似选举之类的某种循环来到这里，组成这个国家的权力中心，决定着这个国家的各种走向。从某种意义上来说，自己坐在这个位置上将近十年，却仍然不得不在某些事情上，看着他们的脸色。
这就是公国的权力构成。
他慢慢将眼睛睁开一道缝隙，瞄向坐在下席中首位的那个中年男子。那个男人梳着一个整齐的背头，一身正装整理得一丝不苟，胸前的黑色口袋中，还插着一枚白色手帕交叠而成的花朵。
公国议会，议长帕米尔?雷斯特。
他安静地坐在自己的位置上，双手交叉立在圆形的大桌上，一言不发，神情严肃，仿佛正在认真倾听下面那些人的谈论的样子。但是霍斯曼知道，这位议长的心中也厌烦了这样无谓的争论。
寇斯马的战火燃烧起来之后，公国这边一直处于下风状态，原因当然是多方面的，但现在讨论这些原因又有什么用呢？现在他们应该将重点放在如何应对接下来的战事，虽然他们现在的选择不多罢了......
那个狮子皇帝......哼。
“总统大人。”中正而低沉的声音打断了总统的思考，老人完全睁开了眼睛，同时将眼神中的杂质驱散，脸上挂起了标准的祥和笑容：“还有什么事吗，帕米尔阁下？”
“公国的东南方似乎出了事情。”那个一丝不苟的男人，正将手下刚刚传来的密报折叠起来，然后放在左手边：“西凤郡的翡翠之森，似乎出现了异变。”
“哦？”老人的微笑没有变，示意议长继续。
“据驻守在风花镇边境的哨兵报告，在昨天下午的时分，翡翠之森方向有一道巨大的绿色光柱出现，据报告所言，士兵们能够清晰地看到那道光柱直冲天际，并且持续了很长的时间。”
霍斯曼沉默不语，似乎正在考虑这件事背后的意义。
“那所哨站位于小安契达尔山脉的脚下，距离绿石村大概12德里。”帕米尔的声音还在继续，不过这些内容大概不在报告的范围之内了：“如果报告属实，那道光柱大概位于森林的中心区域，那么通过距离来看，当时的场面一定非常......”
“......壮观。”他停顿了一下，然后微微一笑。
“看来你也觉得这件事情很有意思，阁下。”两人的对话声音不高，在嘈杂的圆桌大厅中，并没有传出很远。不过一些有心的议员，已经开始注意到了总统这边的异常，眼神开始不停的瞟向他们两人的身上。
“翡翠之森的中心区域非常神秘，公国最近这些年的报告中，几乎没有关于里面状况的说明。”帕米尔再次板起那张严肃的脸，两撇小胡子在紧绷的嘴唇上微微地翘着：“据我的了解，那个森林中的生物大多奇异而凶猛，深入其中的人的死因多半都是因为这个，还有几例......据说是被不明人士所杀。”
“生还的人对那个杀人凶手的描述并不相同，有疑似冒险者下黑手的迹象，但......并不能够肯定。”帕米尔将这些事情一口气说完，然后看着总统那张矍铄的脸：“恕我冒昧，总统阁下......那个地方，对我们来说仍然是未知数，现在这件事情，背后肯定......”
“不必担心，雷斯特。”老人轻轻地说，“你也许不知道，七人议会的那两个姐妹，前些日子曾经过来