“他是谁？”
只见那人一甩缰绳俯冲而来，浩浩荡荡的队伍随即被牵出了山坡那头——数不清的兵、马，高高飞舞的红旗，浪潮一般汹涌着奔腾着，令人浑身颤栗。
“攻下泮城！三天后我们就能到朝天京！”领兵人身披风雪，琥珀色的眼睛闪着光。他将旗帜插上城墙，没有一丝停滞地穿过门洞。
花岛回来了。
他带回了东国军队，给千千万万共和党人注入一剂希望。
此刻的他已不是那个没心没肺的流寇，也不是那个不思进取的小卒，他能够独当一面，在风雨飘摇中坚定地踏过万里河山。
眼前的天地，在这一刻便豁然开朗。
“冲啊——！”有人扯着嗓子嚎叫。
冲破暗无天日的长夜，冲破冰天雪地的大陆，在这个绝望与希望并存的世界上挣扎而活。
花岛不记得他多少次被炸弹掀翻，又多少次爬起来。爬不起来时，总有人向他伸手，他记不清那些人的模样，但这股力量被继续传递下去。
后来，李猷之在回忆录中这么写道：
“战争是残酷的，我看见血流成河，看见尸横遍野，看见血肉之躯被子弹撕裂。当然，也只有在战争之际，才能看见一个民族的本性。
他们永远是炽热的、粗野的、义无反顾的，就像裹挟着黄沙的江涛。我无比热爱着这片苦难深重的土地和土地上千千万万的子民，哪怕是平日最不堪的人，拿起枪杆为未来战斗时也闪耀着近乎圣洁的光辉。”
泮中一役大获全胜。
硝烟弥漫的废墟上，群鸦悲鸣。活下来的士兵安葬死者。
黄昏将旗杆的影子无限拉长，运载尸体的板车一辆接一辆驶过，伴随着已听不出感情的点名声：“王老三，江苏苏州人；陈久春，四川昙城人......”
花岛走过满目疮痍的街道，更明白了为何中山侯宁愿死也不愿让金陵变成这副模样。
“哥。”
就在这时，他听见一声微弱的呼唤。身体先于大脑做出反应，猝不及防涌出两行眼泪。
是白狗。
熟悉而遥远的声音，仿佛隔了一个世纪。
“哥......”
那个浑身是血的男人躺在尸体堆顶，金鱼似地大口呼吸着。
花岛靠近他。
白狗瘦的只剩下一副骨架，包在燕国黑漆漆的军装中，露出无可奈何的苦笑。
这是那个拉起车来快得像风一样的小伙子吗？
这是那个缅腆着说明年春天就要成亲了的人吗？
花岛看着他的燕国军装，心脏最深处被狠狠扎了一刀。
世道无情，无情至此。
白狗说：“给我支烟吧。”风轻云淡。
花岛从口袋里摸出一包干瘪的“希望牌”香烟，递一根到白狗嘴边。他微微挪唇叼住，花岛便给他点上。
血色残阳里一缕烟雾升腾。
“夕阳无限好......”
白狗深吸一口，肉体的痛苦消失了，他满意地合上双眼。
“这辈子我欠你。”花岛坐在他身边，静静地守着他。
那人像是睡着了，香烟兀自燃烧。
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千古江山，英雄无觅孙仲谋处。舞榭歌台，风流总被雨打风吹去。斜阳草树，寻常巷陌，人道寄奴曾住。想当年，金戈铁马，气吞万里如虎。
朝天京，皇城。
白雪皑皑，天地茫茫，十二道城门依次沦陷，洋枪洋炮毫不留情地轰醒了这个沉睡帝国。