1259年，1月28日，胶水县。
东海人虽然在新河镇修建了棱堡，防止姜家军借道莱州偷袭腹地，但实际上他们就没往这边走，而是朝正东直接向胶水县的方向去了。
潍州前往胶东的官道有两条，一条往东北方向，途径昌邑、新河镇到达莱州；另一路往正东方向，直到大泽山西南角，有一个名叫“崔官子”的小镇，是金朝驿路在胶东的重要节点，向北可达莱州掖县，向东南可达胶水县。姜家军走的就是后一条路。虽说胶水县荒废之后，这条驿路也废弃不用了，但官道的痕迹仍在，比在野地里行军方便得多。
人上一万，无边无沿，说的就是他们现在这种情况。上万人的大军，虽然在演义小说里随口就来，但要将他们有效组织起来统一行动，绝对不是一件容易的事。
姜思明把整支大军分成了前、中、后三军，并非简单一分三份，而是各有分工：前军小而精悍，由五百精兵，其中包括一百骑兵，配上少量辅兵组成，在前方开路；中军是主力，包括三千正兵和两千辅兵，由姜思明亲自掌控，分左中右三营，齐头并进，稳扎稳打；后军是后勤部队，由剩下的正兵和辅兵组成，负责看住后路，输送补给物资。
整支大军，字面意义上的连绵数十里，旌旗似霞，营帐如云，人头攒动，驴马嘶鸣，好是威风。
到了今天，前军已经抵达了胶水县旧址附近。率领前军的姜家子弟姜如成带领部下驱逐了废墟中的几户住民，就地扎营，随后散出骑兵侦察四周，为中军的到来做准备。
不久后，姜如成正对着一只刚烤好的乳猪大快朵颐的时候，收到了游骑的报告。
“什么？东南方有红衣贼的营垒？”
姜如成撕下一块脆油皮拿在手里，对此很是惊讶。
都筑垒了？这帮贼人动作也太快了吧，大军出动这才几个月啊？
他想了想，问道：“贼军有多少人？”
游骑老实回答道：“不知。”
“怎会不知？”姜如成有些生气，“看看营垒的大小不就知道了吗？”
游骑此时的表情很是精彩：“回千户，贼军的营垒非是行军时修筑的营地，而是一处……城堡。”
“城堡？”姜如成大张着嘴，“你们莫不是昏头了吧？东海贼作乱才多久，竟能在此地修出城堡来？”
游骑尴尬地说道：“确是城堡无误，土石筑成，只是有些小，长宽不过五十步。”
姜如成感觉有些蹊跷，乳猪也顾不上吃了，直接披甲出营，带了几个亲兵，骑上马跟着先前那个游骑到了他所说的东海贼的城堡所在地。
今天天气不错，一路上远远就看到高耸的瞭望塔，姜如成也吊起心来。但等到到了跟前，看到这所谓的“城堡”，他不禁笑出声来：“这也能算城？我说呢，就这几个月功夫，能筑出什么城来？就这么点点大，城墙不过两人高，我看连乡间土豪的寨子都不如，就这样还想阻挡大军？”
那个游骑却比较谨慎，说道：“千户，当慎重以对啊。我看此堡，墙虽不高，但四角皆有敌台，堡外有壕沟围栏，堡内还有入云望楼，周遭形势一览无余，未必好对付。”
姜如成大手一挥，很不以为意地说道：“那又如何？若它是方圆数里的大城，兵力不足便只能攻其一面，那确实有些麻烦。但就这么一点小堡，即使前军五百人也能轻松围住，一把短梯便足以翻上墙头了，四面围攻下，贼人顾此失彼，能守几时？”
说完，他又带队南北走了走，观察了一下周围的地形，见此堡东边就是已经封冻的河流，不碍布阵，在瞭望塔下望斗中，拿着一个四倍的普通望远镜，看着西方两公里外的姜家军营地，露出了慎重的表情。
从潍州过来的姜家军动静太大，早早就被新河要塞侦察到了。通过光报，他们的任何动静都可以在一小时之内传递到位于蓝村镇的前敌指挥部，而当指挥部判定姜家军的行动路线直通平度要塞之后，便开始加强这里的防御。
自从彻底封冻之后，工坊失去了水力动力，军备的生产速度大受影响。目前义勇旅上下两千人，配齐了头盔，但胸甲的配备不太足，只能优先配给野战部队；火枪新生产了不少，但因为频繁的练习也损耗了一部分，目前的存量大约一千三百把。年前，各步兵营分别举行了一次大比武，将表现最好的一个长矛连升级成了火枪连，形成了1：1的火枪长矛配比，剩余的火枪优先配备给守城部队。
但火炮铸造用到的水力不多，所以受到的影响也不大。在铸造完成了定额所需的一百门幼狮炮之后，产能转移到了长狮炮和狮吼炮上，目前已经有了34门长狮炮和97门狮吼炮，可见东海商社在危机之下爆发出了多么可怕的生产力。不过这个数字看着多，几个要塞和海军一分，就又显得捉襟见肘了。
其中，狮吼炮又分了轻重铜三个版本。重狮吼炮为防炸膛和提高成炮率增加了壁厚，重量达到了320kg；轻狮吼炮大多是战前铸造的，只有265kg，轻便了不少；铜版的则只有235kg，最为轻便。轻重狮吼炮用于要塞防御和海军，铜狮吼炮用于陆军野战。
平度要塞作为防御的重点，副营长林宇亲自过来坐镇，驻扎了两个步兵连、一个骑兵排和一个保障连，全员配齐了火枪和胸甲。火炮更是非常充足，四角各一门长狮炮，全堡配备了十二门狮吼炮和十二门幼狮炮