佐特兰大陆。
狄伦港。
现任守备长官波顿·曼拉是一名蓄有两撇小胡须的中年胖子，戴着白色的假发，脸上涂着一层厚厚的脂粉，身材臃肿，撑得原本的礼服几乎炸裂。
此时，正不停用一面手帕擦着脸上的汗水：“帝国……帝国竟然变成这样，我现在回去，简直是卷入漩涡啊。”
与这个相比，哪怕曾经让他觉得痛苦不堪的殖民地开拓任务，也变得可爱起来。
再说，这个狄伦港从无到有地建立，耗费了他多少心血？
就这么交给一个外来者，据说还是一个个刚刚挤入上流社会的‘乡巴佬’，他心里非常不甘。
“大人……按照行程估计，那位罗德阁下乘坐的客轮，会在这两日内到达。”
秘书卡尔文推门进来，躬身道：“还有……这几份文件，需要您签字确认。”
虽然由于无线电报无法跨越远洋上的一些困难，架设跨洋有线电报又是天方夜谭，因此帝国只是简单配备了几台实验，处于时灵时不灵的状态，在对黑暗大陆的电报方面就更是如此。
倒是国内，已经开始渐渐普及，当苏鲁在克里斯帝国看到电报局的时候，第一反应就是有没有给自己专利费，不过后来想一想帝国与白鹰联邦的恶劣关系，就知道没指望的。
不过，科技不行，还有神秘补充。
利用一些神奇物品，付出一定代价，还是可以做到帝国与黑暗大陆殖民点的实时联络。
罗德一行的日程，就是这样被泄漏出来。
“可恶……我要带走卫队、金币……带走我能带走的一切，不会将这里留给那个窃贼……”
波顿将手帕狠狠甩在地上。
就在这时，从窗外传来一片欢呼声。
“这声音……”
波顿推开卡尔文，三两步来到窗口前。
守备府距离港口很近，他的办公室位置很高，可以直接眺望海港。
此时就可以看到，一艘蒸汽风帆混合动力舰，已经缓缓从海平面上浮现，在后面还有几艘悬挂着克里斯帝国旗帜的风帆舰护卫。
不少帝国公民疯狂地向舰队挥舞手上的帽子、衬衫……表达着内心的兴奋。
远洋客轮不仅带来了家乡的来信、特产、或许还即将承载他们的希望，返回故乡。
“金花号？竟然这么快？”
望着船身上的巨大字母，波顿的神情变得更加阴沉：“来人……我们去迎接那位‘客人’！”
因为殖民地太远，帝国无法有效控制，基本每一位地方守备官员都是毫无疑问的‘土皇帝’，再加上形势恶劣，不嚣张跋扈、无所不用其极几乎生存不下去，每一个官员都是刽子手加屠夫，心狠手辣是必备素质。
卡尔文听得心里一寒，但还是行了一礼，退了下去。
半个小时之后。
波顿带着一队鲜红军服、帽子上插着白色羽毛、扛着火枪的士兵，趾高气昂地来到了码头。
他准备至不济也要给新任官员一个下马威，同时也是为了他的转移物资争取时间。
如果对方不配合的话，他并不介意客气地‘邀请’对方去某处幽静小院居住一段时间。
‘不过……‘染病死亡’会不会更好一点？反正殖民地上本来各种奇怪的瘟疫就很多，还有伪神的诅咒！新任守备不幸全家遇难……我就可以继续留在这里，不用回帝国做出选择了……’
波顿小眼睛里精光闪烁。
“大人，有些不对劲。”
就在这时，卡尔文走上前来。
“哪里不对劲？”波顿低声问道。
“那几艘帆船……不像护卫舰……”卡尔文回答：“有可能是海盗船的伪装……不过没有关系，我们有卫队、还有岸防炮。我也会保护大人的安全。”
“等等看吧……”波顿竟然有些期待金花号被海盗洗劫。
不过等到吊桥放下，一行游客微笑着走下来的时候，他就知道自己的期望落空了。
狠狠瞪了卡尔文一眼，波顿笑容满面地走上前去：“那位是唐顿先生？”
“唐顿先生正命令仆人们整理行李，稍等一会下来。”
一名海员见到这里的长官，不由回答道。
“我知道了。”
波顿心里有些不满，没有多久，他就看到一行人从船上走了下来，领先的是一名三十多岁的贵族。
虽然穿着礼服，但身上那种粗豪的感觉，却是怎么也掩饰不住。
“哼……”
波顿心里冷哼一声，面带微笑地上前见礼：“唐顿爵士，欢迎您的到来。”
“日安，曼拉男爵。”
罗德心里有些腻味，但还是用贵族的礼节与波顿见礼。
安菲抱着罗琳，则是好奇地打量着周围的一切。
“这里的天气比帝国要炎热许多，怎么能让两位美丽的女士在这里久等呢？我已经为你们准备好了宴会，上面的香草冰激凌很不错。”
波顿笑道。
“宴会就不必了，先办理一下交接的事情吧，我要去巡视军营与仓库，并且带来了帝国的撤兵命令。此外……你已经不是本地守备军官了，阁下。”
罗德将一份印了火漆、卷起的文书塞进波顿手里，丝毫不顾对方铁青的脸色。
“太……太过份了。”
波顿反应过来之后，铁青的脸色转为涨红：“你是在侮辱一位帝国男爵么？”
“不，只是军部的命令，实在十万火急啊。”
罗德耸了耸肩膀，望着波顿背