安全部在海外的编制规模有限，所以万发负责的区域极大，涵盖了江浙两地的沿海各州府县，麾下有包括了两支外勤行动组在内的各级情报人员共计百余人。人数看着好像不少，但实际上除了外勤组的近三十号人之外，还有差不多同样数目的情报分析员是常驻在舟山岛上，真正在一线工作的情报人员，其实一个州府可能也就两三个人罢了。
不过即便人手有限，安全部的工作效率也还是令人称道，每个月经由这些情报人员搜集的各种信息都会在舟山岛进行汇总和筛选，由分析员们记录和评判其中价值较大的信息，并以此对当地各个领域的变化状况作出预判。其中一些比较关键的信息，也会尽快传回到三亚总部，由这边判断是否需要后续跟进去做深入调查。
在今年上半年的时候，当地情报人员便已经听到一些风声，有江淮地区的盐商放出狠话，要给浙江这边把私产海盐充作官盐贩卖的人一些颜色看看。不过后续并未发生什么状况，这种动作也就顺理成章被视为了嘴炮，并未记录在案。但后来又有消息称一些盐商悄悄捐钱出人，组织起了被称作“护盐队”的私人武装，据说还请了专门的教头进行训练。
这些消息仍然没有引起情报人员的足够重视，因为各个盐场本来就有一些武装人员存在，而财大气粗的盐商拥有一些私人护卫也是再正常不过的事情。这看起来就是盐商出钱武装了盐场的人手，并不是什么新鲜的操作。
直到从宁波府出去的运盐队伍屡屡遭受袭击，这些消息才让万发意识到盐业的竞争已经由市场转移到了战场，更为直接粗暴，便下令加强对江淮盐商动向的监控和调查，并且调派了更多的人手前往淮安、扬州等地搜集情报。
工作重心调整之后，陆陆续续便有更多的信息汇总到舟山，而用于袭击宁波运盐队伍的火枪弹丸，也是在这期间由去往江淮地区的情报人员设法收集到，然后经舟山送回三亚进行查验。
虽然装备有火枪的袭击队伍神出鬼没，行踪不定，但由于安全部这边详细掌握了由宁波前往其他地区的每一支运盐队伍行程，可以派员在附近随行。所以只要对方动手，便有很大的机会实施追踪。目前虽然还未确认其幕后主使者具体是谁，但已经基本掌握了这神秘火枪队的活动范围。
说到这里，何夕颇为得意道：“现在我手头掌握的消息，就连军情局都还不知道，这可是独家情报！”
“老板，您就别卖关子了，到底是什么线索让您这么笃定江浙的盐商争斗跟儋州的行刺事件有关？”张千智听了半晌，何夕还是没有说出关键的证据，当下也是有些急切，终于忍不住催促何夕亮出底牌。
何夕笑道：“你老板我坐镇三亚，运筹帷幄，洞察对手阴谋诡计，稍微得意一下不行吗？其实答案很简单，我们发现那支火枪队里有外国人。”
何夕所说的“外国人”，显然是指大明和海汉之外的国家，但张千智还是不解地追问道：“所以呢？到底是哪国人？”
“朝鲜人。”
这个答案确实让张千智愕然，然而何夕的话还没有说完。
“……还有西洋人。可能还不止如此，说不定还有其他国家的人。”
张千智一瞬间觉得脑子有点乱，如果有朝鲜人想对付李溰，那动机多半是出于政治方面的原因，毕竟李溰这个王位继承人的身份会挡了不少人的上进之路，围绕权力展开的各种血腥争斗在朝鲜历史上也并不鲜见。但朝鲜人在浙江替盐商杀人越货，这是什么情况？还有西洋人又是什么状况？难不成真就应了有钱能使鬼推磨的话，连西洋鬼也看在银子的份上跑去为盐商打工了？
“如果我们掌握的情报没错，那么这支火枪队里至少有三个国家的人员，实际情况可能还会比这更多。说说，这种情况让你想到了什么？”何夕将关键信息披露之后，便对张千智提出了问题。
在过去的日子里，何夕便时常会以这种提问的方式，引导张千智去思考问题，而张千智对于这样的谈话方式也习以为常，听了问题之后便开始默默琢磨起来。何夕见状也不催促，翘着二郎腿慢慢品茶，等张千智给出回答。
张千智对于自己所想到的答案并不是很确定，但在何夕面前他也不需要有什么保留，所以还是很爽快地抛出了自己的答案：“卑职愚钝，只想到了我国在今年的两次对外战事，年初的马尼拉之战，以及年中在朝鲜的战事。”
“这就对了！”何夕对于张千智给出的答案显得非常满意，然后给出了自己的点评：“这两次战事都是由我国牵头，多方参与，组成联军出战。而在江浙地区出现的那支火枪队，其实也是一支小小的多国部队了！”
“但卑职还是不明白，这样的小打小闹能有什么用？听说那支火枪队每次出动时不过就几十人的规模，就算这支火枪队的规模再大上十倍，也根本敌不过舟山的驻军部队，更别说要公开与我国为敌了。”张千智还是没有想通其中的关键之处。
“他们可不是要在江浙组织一支军队，我认为这其实是在当地借由‘护盐队’这种特殊形式