晓慧认识柳川到现在，看到他提着礼物去别人家，都是探病或基于友情之上的探望，比如，去拜访王占杰和赵永祥、宋振生，给他们带点自己家产的柿霜、金银花或柳海带回来的保健药，晓慧想到柳川要去给别人送礼求人帮忙的场面就难受。
柳川问：“还是这幅比较适合送人唦？刚才那副，我觉得跟咱伯咱妈他们哩照片样。”
刚才那副是《劳作图》：一个带着草帽的年轻男人，扶着一个由牛拉着的犁，脚下是刚刚翻过的土地；一个年轻女子蹲在田埂上，正从一个篮子里往外拿饭菜，她旁边还蹲着一个三四岁的小女孩，在给她帮忙；她们俩前面，还有个大概五六岁的男孩子正向着男子跑去，好像正冲着男子喊：“爸爸，快来吃饭。”
在柳川的心里，那幅画更像是一张照片，照片里是父母和大哥曾经的生活，画里的小女孩，是父母和大哥大嫂年轻时一直期待的，曾广同通过这幅画帮他们把这个愿望实现了。
那幅画别有一副韵味，可柳川不舍得把他送人。
晓慧说：“嗯，这幅送人好，那副咱们留着，等新房子弄好，挂在咱的书房里。”
柳侠醒了，他几乎是本能地摸了一下身边，什么都没有。
他躺着没动，他并不迷糊，很清楚自己现在在哪里，他在想自己刚才的梦，他记得梦里有猫儿，但具体内容却一点都想不起来，这让他心里空得连一点力气都没有了。
再有八天，猫儿就该去做这个月的血液化验了，而他不在猫儿身边，猫儿害着那么重的病，他却把他孤伶伶一个人留在那么远的地方。
他想回家，他想柳家岭，想父母，想大哥大嫂和小孬货们……
电话铃声打断了柳侠的胡思乱想，他跳起来跑到客厅，他以为是马千里的电话。
但电话其实是黄有光教授。
柳侠和黄有光原先一直保持着通信联系，前年春节，黄有光的宿舍里也装了电话，两个人就改电话联系了。
柳侠在家的时候，都是他主动给黄教授打电话；猫儿生病以后到了京都，柳侠和黄有光的几次通话，都是黄有光主动打到曾家，后来是打到柳侠新买的家里，他每次打电话，都会和猫儿说几句，他还鼓捣猫儿高考也报江城测绘大学，到时候读他的博士生。
柳侠在京都的最后几天心慌意乱，没有和黄有光联系。
黄有光开口就问：“喂，柳侠，不是正在哭吧？”
柳侠不明白：“什么？黄老师。”
黄有光笑：“午饭时猫儿给我打电话，说你在家肯定出事了，他如果给你三哥打电话，你三哥肯定跟你串通好了不告诉他真实情况，所以他让我给你打电话开导开导你。”
柳侠郁闷：“这个臭猫，我跟他说话的时候，他一点都没表现出来他怀疑我了。”
黄有光说：“你非常聪明，不过你们家那只猫已经成精了，所以你还是斗不过他。跟我说说吧，出了什么事？”
偷偷给人做沙盘和揽私活的事黄有光本来就知道，他当时还很替柳侠高兴，所以柳侠现在也没什么需要隐瞒的，他把自己现在面临的处境和想法毫无保留地和黄有光说了一遍。
柳侠的想法很多也很乱，说的过程中，有些地方他自己都觉得很幼稚，有些想法则是自相矛盾。
黄有光却十分有耐心地一直听着，不时插话问柳侠一些细节，听柳侠说完后，他沉吟了片刻才说：“既然让你停职反省，那你就安心在家里休息几天，好好反省一下，不是反省揽私活的事，咱们国家大环境如此，我不觉得那是什么大事。
我说的反省，是让你暂时放开揽私活这件事，反省一下自己的内心，认真地想一想，如果你完全拥有决定自己命运的权利，你会怎么做？你会为自己创造出什么样的生活？
想明白了这些以后，你再开始考虑，目前这种情况下，哪些是你咬咬牙可以放弃的，哪些是你哪怕失去生命也想留住的，我认为，想通了这些，你就能从更广阔的角度来看待眼前的困境，而不会拘泥于停薪留职或被开除这件事本身。”
柳侠疑惑：“完全拥有决定自己命运的权利？”
黄有光说：“对，只有在这种前提下，你才能发现自己内心真正想要的，其他的，也就是在不是出于自由意志情况下你所做的选择，很多都是无奈的，条件所限，你不得不屈从。
仔细想想，你现在的生活是不是这样？你之所以不觉得你是无奈的，是因为你已经习惯了那些生活强加给你的限制，比如，我们很多人并不喜欢现在的工作，但如果失去它，我们可能老无所依，所以我们必须习惯现在的工作，并在潜意识里说服自己，生活原本就应该是这样的。”
柳侠顿悟：“我知道了。”
黄有光接着说：“柳侠，我说一下我对你目前处境的看法，在我看来，你哪怕失去了现在的工作 ，揽私活为你带来的改变也已经值得了，如果你没接那几个工程，没做那几个沙盘，想想看，你现在会是什么样的生活？
别的不说，猫儿生病后，你和你们家在经济上会怎么样？倾家荡产都不一定能凑够猫儿的治疗费，更不用说现在那个能带给他带来充分安全感的大院子，对吗？”
黄有光这几句话好像是解除梦魇需