修缘微微摇头，道：“我的信鸽回来了，带回一支空信筒。”
“什么？”慧文大惊，“是半路被人劫了？”
“不像，飞星似乎不曾受惊。”飞星便是这只白信鸽。
他矮下身摸了摸飞星，飞星便朝他靠去，亲昵地在他手心蹭了蹭。
有时没有消息比消息被劫更糟。慧文左思右想一阵，不敢胡乱揣测，只低着头等修缘说话。
“怕是朝中有乱，陛下暂时无暇顾及。我二人困在南梁，我的亲信亦全部殒命，无法北上打探消息。你手下之人呢？”
“有几个，隐藏在市中，平日里不动，偶尔传话。其中一人已经动身北上，走的时间不长，未曾传回消息。”
“知道了，你不能总在外面，回去吧，有事我会想办法告知你。”
“是，属下告退。”
等慧文消失在巷口，修缘亦稍稍整理行装，牵着马往南边走。
“哎，你们听说了吗？北边出大事儿了……”
黄昏，陶惜年拎着一个大食盒，阿柏抱着一匹绢，慢悠悠地往南郊走。
“何事？”另一人问道。
陶惜年在酒楼旁停下，几个中年人坐在门口闲谈。
“我那亲戚是北边跑生意的，今儿个早上刚从北边过来，说北边皇帝崩了……”
“崩了？这有什么稀奇，这些年崩了的皇帝还少么？咱们南边十来年前不也才易主？”
另一人压低了声音劝道：“哎，别胡说，小声点！”
“怕什么？四下又没有官兵……”
陶惜年站着听了一阵，阿柏疑惑地看着他，催促道：“不走啦？不走天黑了！”
“知道啦。”他迈着步子往陶府走去。
北边魏主正值壮年，也从未听说他有疾在身，怎么好端端地便崩了？
“小兄弟，这个给你。”陶惜年正在想事情，没注意到旁边递来的一张布告，他抬眼望去，只见一个穿着浅灰道袍的道士，正殷切地看着他，他只好伸手接下。
“小兄弟，贫道见你背着桃木剑，想必是修道之人，或有志修道。你看，北边天师道道场大会，若是有兴致，前去凑个热闹……”说完，见前方正好有个道人经过，连忙追了上去，消失在巷尾。
原来是传道的。
他借着黄昏的光线看向手中那张小小的布告：天师道场大会，请诸位道友六月初六于冀州相会。
“有意思。”
“道长，你想去吗？”阿柏期待地看着他，仿佛很想去的样子。
陶惜年低头想了一阵，说实话，他还真的挺想去。北有北天师正宗寇谦之，南有茅山道陶弘景及南天师正宗陆修静，他师傅青云道长是个杂学派，既有几分天师道派的功夫，也学了几手茅山。虽然寇天师已故，但他想去北边见识正宗的北天师道术，看看这北天师与南天师、南茅山有何不同。
“再说吧，若要北上，得好好准备准备。”
“我还没出过远门呢！”阿柏蹦蹦跳跳，很是兴奋。
陶惜年敲了他一下，说：“我还没说要去！”
“去嘛去嘛，一直待在青龙山上也见不到什么世面，去了北边还能跟道友交流交流道术！”
陶惜年摇摇头，无奈地笑了，真是拿他没办法。去北边，至少得买匹马，搭顺路的马车是很难的，时间难以掌控。一匹马，就算是劣等马堪堪能骑的，至少也需要一两金以上，更别提好马了。
他伸手开了门锁，西院里静悄悄的，夜幕降临也未曾点灯，修缘好像没在。他看了一眼手里拎着的食盒，心想可惜了，原本能一块吃的。
长江边上，一匹白马飞速奔驰而来，临近江边之时，修缘猛地拉了缰绳。白马嘶吼一声，打了个响鼻，小步原地踏着步子。修缘跳下马，望着滚滚东流的长江水，更望向长江之北。魏都洛阳远在茫茫江水之北，根本不可能望见。
就这样静静站了一刻，他朝向魏都洛阳的方向，跪下来，重重地磕了三个响头。
再抬起头来，眼中复杂而哀恸的情绪便隐了去，重回一片清明。在寒风中站了近半个时辰，他起身上马，返回建康城。
打开西院门锁，将马牵回马厩，为它添了些粮草。回到房中点上灯，矮桌上赫然放着一个食盒。他伸手开了盒盖，里面有一小碟点心，一碟牛肉，一碟青菜，和一碗饭。他的神色变得温和起来，用手碰了碰碗边，已经凉透了，至少是一个时辰前送来的。他在桌边坐下，慢慢开始吃那碗凉透的饭。
飞星飞了进来，在他脚边停下，咕咕叫着，嘴边还粘着一粒米饭，看来是已经被喂过了。他摸了摸飞星的头，翻出纸笔，写了一封信，将信细细卷成一卷，塞进小竹筒中。
“去吧飞星。”他随手一扬，飞星立即明白了他的意思，振翅飞向北方。
今后朝中再如何变化，或许都将与他无关。
作者有话要说： 寇谦之、陶弘景、陆修静都是南北朝时期着名的道士。在文中这个时代，寇谦之、陆修静都已逝了，陶弘景还健在。
☆、第012