崇祯十二年正月十二，徒骇河以西，天还没大亮，丰州军、清军就踏雪进入战场，雪早已停了，但天气依然冷得刺骨，寒风呼啸中，人喊马嘶、号角长鸣，一层薄雾吹散，依稀可见双方步兵已在军旗下列阵，骑兵正在加速向两翼延伸，临时修筑的炮台上也架起火炮——大战前的气氛最折磨人，强军对撞如同山崩地裂，每个人都无法把握自己的命运，士兵们喘着粗气握紧手中的武器，等待大战来临的一刻。
这是一场双方都必须打的决战，丰州无力支撑军队长期在外征战，必须尽早结束大战撤兵回家，而济南提塘所又报告济南、德州一带出现疫情，很可能像去年、前年那样再次爆发大疫，李榆害怕了，非常急于打一场决战迫使清军出关，以便自己也从关内脱身；清军更想决战，他们俘获人口数十万，抢掠白银百万两、其他黄金、珠宝、财物不计其数，如此多的俘虏、辎重也捆住了清军的手脚，不把李榆尽快赶走休想平安回家，一战决胜负是摆脱困境的最好途径。
清军的信心来自于在兵力上的绝对优势，入关十万人，除去阵亡、病故的三四千人，以及入关就食的老弱妇孺，还有九万余人，其中精锐的八旗满洲就有一万八千人，蒙、汉八旗兵也接近万人，再加上外藩蒙古骑兵六七千人，战兵足有三万五千人啊，其他男丁也都有武器可以随时补充战损，丰州军的情况同样瞒不住他们，三万战兵加两万持械辅兵，虽然额鲁巴图鲁战无不胜，骑兵、铳炮也有优势，但也架不住人多势众的大清兵呀。
然而大战前夜，岳托突然昏迷不醒，清军的前景蒙上了一层阴影——入关将帅中，多尔衮辈分高、爵位高，名义上是入关清军的最高统帅，但他指挥大战的能力、经验都不足，临战时要把指挥权交给岳托，这也是皇帝打过招呼的，现在岳托突然倒下，清军将帅马上慌了神，千呼万唤后终于把岳托唤醒，但他已经口不能言，双眼却始终盯着阿巴泰，大家都懂了，岳托这是把指挥权委托给阿巴泰——这位老将有能力、有资历，指挥眼前这场大战众望所归，多尔衮马上认账，老实说他对指挥十万人的大战也确实没底。
阿巴泰却很犹豫，对面那位年轻统帅与他瓜葛太深，彼此之间非常熟悉，那可是个天生将种啊，七八年前也许可以打一下，现在他还能是对手吗？最头疼的是，如今的八旗兵战力越来越弱，有点向明军看齐的味道，只不过明军战力下滑得更快，所以才没露出原形，相比之下，丰州兵却越来越像以前的八旗兵，而且训练和装备更加优良，革库里说一个丰州兵打得过三个八旗兵确实吹牛，但丰州兵战力超过八旗兵却是事实，大战胜负最终靠士兵的战力决定，人多未必就是好事，阿巴泰心里根本不想打这一仗，反而认为一走了之才是上策，但这些丧气话说不出口，只好故作谦虚百般推脱，众将不依不饶反复劝说，他才不得不接过指挥权。
阿巴泰一夜没睡，苦思冥想破敌之策，天还没亮就与清军众将进入战场，站在一处高坡上仔细观察战场的变化——清军有兵力优势，正努力向两翼延伸，尽可能扩大战场宽度以分散对方的兵力，丰州军为保护两翼也随之跟进，同时还出动骑兵进行反制，掩护两翼的外藩蒙古骑兵战力较弱，被对方骑兵压制住难以动弹，扩展战场宽度的效果并不明显。
“丰州骑兵非常强悍，额鲁兵少绝不敢正面强攻，他一定会利用骑兵优势，先倾全力打垮我军一翼，然后扫荡我军后方，这是他唯一取胜的机会，而我军的优势在于兵力，必须抢在额鲁突破我军侧翼之前先打垮正面之敌，此战我军机动能力远不如丰州军，不要想什么歪门邪道，侧翼死守、中路突破就是取胜之道，要快、要狠，要抢在额鲁之前动手，诸将都明白了吗？”阿巴泰盯着前方大声说道。
“额鲁大约有一万五千骑兵，如此强大的骑兵群也只有用骑兵阻击，可我们的骑兵数量有限，阿巴泰，你说，我们的骑兵应该放在左翼还是右翼？”多尔衮问道。
“睿亲王，这个您应该去问额鲁，我也不知道他打算攻击我们哪一边，劳你的大驾，与杜度一起统兵攻击丰州军正面，此战成败就看您的了，”阿巴泰摇着头笑了笑，又转脸对豪格说道，“我八旗的六千精骑和外藩蒙骑就全交给你了，豪格，我知道你与额鲁交情不错，这个时候可不能手软，记住，一定要缠住额鲁不放，但千万不要远离步阵。”
多尔衮、豪格都点头表示从命，阿巴泰脸色一变又厉声下令道：“把后面的一万多明国降兵都带上来，给他们每人两颗碎银子，告诉他们，前面是野蛮凶暴的北虏，给我狠狠地打，斩首一级赏银五十两，愿意回家的立即回家，愿意去辽东的给地给老婆。”
众将哈哈大笑，阿巴泰乐呵呵地点上烟，美美地吸上几口，大清国去年八月戒烟，老烟鬼只能偷偷摸摸在家里过瘾，不过现在绝不会有人管，众将各自摸出烟吞云吐雾，多尔衮、豪格也使劲嗅着鼻烟打喷嚏。阿巴泰过足烟瘾，见天色开始放亮，挥手让众将各回本部，自己摸出块圆圆的小东西玩起来，这是一枚当一两丰州银币，目前在辽东非常流行的，大有取代了银两之势，大清皇帝很想仿造，但做出来不伦不类，而且还要赔本。
“七叔，您别老是玩呀，骑兵到底该摆到哪儿？”豪格