迟衡的耳朵里，只有石头崩裂的声音。
他无喜无虑，全神贯注，不累的时候是蹲着的，累极就坐着，蓬头垢面也不管。
手底是绝对不会停下的。
因为一停下来，他的心就会像荒原一样发荒，荒得难受。他也不看天空，白天黑夜都不看，一看辽阔的天空，心就空空落落的，抓不到边，跟溺水一样难受。
迟衡也害怕闲下来，砍柴、修缮寺庙，这些都不足充满无时无刻不在的荒凉。
这种荒凉，会让他想到不该念想的往事。
往事蚀骨的痛。
一个月前，恒戒说，青竹山很陡峭，老人和妇孺都上不来，连他这样壮年一个不留神都可能滑下山去，如有一条石路，该多好。
石路，可以修很长时间。
所以迟衡开始凿路。
这种选择的对的，迟衡终于不会再觉得静得荒凉，闲得荒凉。他的虎口，破了又结疤，结疤又破，反反复复，终于起了深色的老茧。不单虎口，两只手都变得粗糙了。
他曾仰望青竹寺石佛，石佛面部圆润，衣褶像涟漪一样流畅。
迟衡想不来，那个曾为工匠的僧人是怎样一刀一刀将石头削得浑圆的。凿石比石雕简单得多，不需要技巧，不需要费心思去想，只需要将凿子对准石缝，然后一铁锤一铁锤地砸下去。
他不能分神。
因为他砸铁锤的力气很大，如果分神，就会砸到握着凿子的手。比如有一次，一只鸟儿飞过，声音宛转，迟衡抬头，一个不留神就砸到了手，幸亏当时反应快，砸到指甲时就挪开了，饶是如此，指甲还是黑了一半。
他听不懂恒素的经，比如众生涅槃，比如无所则圣，有所则凡。
但恒素的声音，和经书本身都令心情安静。
其时，约莫是子夜，迟衡感觉到了倦意袭来。他就地躺下，原只打算闭目一会儿，谁知这一觉过去就是整整一晚。
沉睡之中，他感觉到有人轻轻地拍着自己的肩膀：“小哥！醒醒！”
迟衡醒来，眼前是一个老人。
再看，旭日高照。
岁月沧桑老人的皱纹都是深黑色的，手指也是一道一道的深纹，常年劳作的才有的辛苦，老人笑道：“小哥，为佛修路，功德无量。”
迟衡木然。
“老朽年轻时也修了很多石佛，和石路，说简单也简单，说难更难，能修一个月、一年、三年，谁能修一辈子呢？”老人拄着拐杖起身，“要有石路，老朽也能多来几趟。”
就现在颤巍巍的。
迟衡很疑惑，他是怎么上来，遂说：“这路不好走，我背你下去。”
老人笑：“老朽自己先走，一个时辰的功夫，到了那石刀口就得歇下来，到时烦劳小哥再背一下。”
总是要背的，哪里背不是背。迟衡没多迟疑，径直将老人背上了，老人很瘦，骨架却不轻，迟衡背在背上很有些分量。他一路没停，一口气背到石刀口。
石刀口，本是一整块石头，不知从几时起，裂成两半，人若想过，得跳过去——别处更陡峭，根本没法过。年轻人无碍，老人却是无法身轻如燕跃过去的。
迟衡不止背他到石刀口，还一路背下去。
一路上老人感恩戴德。
山上无人，到了山脚下时人就多了，鸡飞狗跳，也热闹。迟衡将老人放下，默默回走。老人将他拽住，千般挽留，他还是不回头的走了。尘世的热闹令他心里发荒，甚至看到很多人在一起他的脑袋会抽搐地疼。
迟衡逃跑一般回到石路上。
拿起凿子和铁锤，狠劲地往下砸。听到石头裂开的刺耳的声音，被蹦起小石子砸到的脸刺痛的痛感，还有那一凿一凿刻出的台阶，这些才让他无比的安心。
恒素通常是在早晨和晚上各来一次的。
这天来的是恒戒。
还有小栗子，小栗子躲在恒戒的后边偷眼看迟衡。恒戒大大咧咧：“迟衡，今天恒素做法事去了。你是哪里人士？为什么会被恒素救起？咳，施主，今日的天气阴沉，早些回寺里吧，路岂是一时半儿能修成的？”
迟衡飞快地扒着饭，摇摇头。
见迟衡始终沉默，恒戒就当他脑子不灵光，无所谓，手里一抖抖出一个网子：“五月鱼肥，贫僧要去网鱼，你可以来帮帮忙。”
青竹寺是不止食素的，迟衡见恒戒吃过很多次鱼。方丈并不阻拦，甚至恒素也吃一点儿，但都浅尝辄止，大部分被恒戒一扫而光。小栗子无拘无束，最喜吃鱼头汤。
迟衡没问。
倒是恒戒自己先挑开来说，青竹寺不禁荤，那个修石佛建青竹寺的得道高僧就很爱吃鱼吃肉，酒肉穿肠过，佛祖心中留，修出那么大一个石佛，后来青竹寺就不禁荤了，只不在香客眼前吃。方丈年轻时也吃，年长了就不吃。
恒戒那渔网子不小，恒戒只在一处网鱼。
他生得胖，下水是捉不到的，只能等鱼自己落网了去逮，可水急鱼肥，鱼落网了就会挣扎，挣几下也有的就逃了。半天能捞上三两只算是好的。
迟衡看了看，知道那渔网中看不中用，遂动手拆了四分之一，另用软枝圈成一个圈。
“这么小的能捕上？”
迟衡没做声，兀自在河边的湿地上挖了一挖，不知做了些什么，找了一处水草丰盛的地方，将渔网放进河水里。迟衡和恒戒各坐一端，小栗子坐在中间，好奇地看着二人。
阳光照着树影很快倾斜。
只见水