我到达的时候，中南地区已经遍是灾民了。
我一路行来，所见宛如人间地狱。我从未知道，天下至善的水也会带来如此大的灾难。可见果然任何一样东西一旦泛滥，便成灾害。
随行带的银两，沿途已经施出了大半，等到达吴县驿站的时候，我婉拒了当地知府想要款待的邀请。我看他在焦头烂额的同时松了一口气，猜想这大概会是一个真正为民的父母官。
我就此在吴县歇脚停留了下来。后来水患渐渐平息，我也爱上了了吴县的风土人情，不愿再离开了。
吴县自古便是中南佳丽地，水患渐渐平息之后，她的美貌便显露了出来醢。
我在吴县隐姓埋名地住了下去。
居住的院子，我给其取名叫做——“莲卿”。纵有多少怜卿意，笔端不忍落分毫。那日我独自在庭院读诗，看着满院莲荷，竟是忽然落下泪来。
吴县莲荷最多，放眼望去满目皆是。便正是因为多到近乎寻常，吴县之人并不以之为奇。可对于我一个从小在北地长大的人来说，十里荷塘已是盛景缇。
便因她并不被吴县人重视，我自心底生出一股怜意来。居住的院子遣人移植了许多莲荷，连庭院名字也改成了“莲卿”。
日子久了，我自己也分不清楚这“莲卿”二字到底是怜花还是怜己了。偶尔午夜梦境里面，也会梦见当初身在北方的事，梦见齐元恒。但是梦回醒来，却发现自己已经忘记了他的模样。
年少时候的情爱，常常由来只那一眼而已。往后的许多岁月，日渐消磨。我竟是连他的脸也快记不起来。我从前的爱意于他，便也像是吴县的莲荷，多了便不觉得珍贵了。如今我虽心中已不再有他，可也像是再失去了爱人的能力。
至少……至少，不会再那么飞蛾扑火地爱其他人了。
……
日子静浅浅地滑走在屋角房檐上，转眼已是初秋了。光阴总是似长实短，一不留神，就过了花红柳绿的时节。再有几场秋雨下来，冷雨一浇，天便一日凉比一日了。
入了夜，气温便徒地料峭起来。
莲卿偌大的院子只住了我和一个小丫鬟，余下几个都是粗使的婆子。那小丫鬟是我到吴县后偶然救下的，后来便一直跟在我身边。初到吴县时身边服侍着的人，我都遣他们回京都了。这些日子，身边便一直只有这个小丫头陪着我。
相处久了，我也未把她当丫鬟看，而是像妹妹一样爱护。她也懂得投桃报李，一直在我身边尽心照顾我。两个人相依为命，偶尔我也生出岁月静好的想法来。
这几日天寒，我不小心着凉发高热了，便是她急急忙忙请了大夫来，我才退下高热的。我甫一睁眼醒来，那小丫头便满脸雀跃地对我说，“姐姐你可醒了，今日灵芝堂坐诊的大夫可俊了！此时就在隔壁等候姐姐醒来好煎药呢。”
小丫头只是知道我独身一人生活，便热衷于给我牵线姻缘。小小一个人整日往外跑，吴县民风淳朴，我也渐渐习惯她时不时地对我说哪家的儿郎俊俏，哪家的公子端方。久而久之竟也不觉得怪异。也真当自己尚还待字闺中，等着家中小妹淘气外出归来给自己讲新鲜遇到的人与物。
小丫头虽是人小，但眼光极高。少能听到她如此夸赞一人。我不禁也起了几分探究心思。
这年暮秋十月，是我第一次见到顾情长。
墨色衣裳，从容姿态。踏着树影间点点斑驳慢慢行来，微风拂过，正巧将他眼角眉目都看得分明。带起一阵药草芬芳。
于是寸寸流光都在那刹那停歇了——
有匪君子，如琢如磨。
我看着他，心底微微地、微微地。一颤。
还未说话，便见他笑着张开了口，一字一句极深情地说。
他说。
“对不起，我来晚了。”
我身子一震，脑中轰轰作响。
霎时间，从未有过的委屈与软弱涌上心头。百般滋味呼啦啦如潮一齐翻涌，凶狠地、不留余地地，把五脏六腑都揉碎；齐刷刷地将我击溃。一时间，连呼吸都忘记了。
只觉得，为了等到这么一句话，像是早已将一生的气力都耗尽了。如今终于等来，却又生出满腹的委屈。
你若来早一点，是不是、是不是，就没那么多苦情的时候了呢？
我呆呆地望着他，心底的坚冰，一点一点，一寸一寸，在他的微笑中渐渐消融。化成春水，开出了花。
他缓步走来，仍旧语调清晰，一字一句，说道：“在下顾情长，见姑娘第一面便知道姑娘是在下要找的人。请恕在下唐突，不知姑娘可愿与我共结秦晋之好？”
深知身在情长在。说只要我身在，情也长在。
四周突然空旷起来，连空气都在晃动。我听见自己口中回答，断金截玉——
“好。”
此生漫漫，我的情长，他终于来了。
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自从那天楚逸轩从天牢之中愤愤而去之后，就再也没有来过了。泠烟虽然心痛，但是却十