自盛唐安史之乱爆发后，叛乱虽平，但盛世气韵不复，终究帝国四分五裂。直至宋太祖赵匡胤陈桥兵变黄袍加身，承后周国祚，励精图治,这天下才趋于稳定。可北方大辽却被突然冒出来的匈奴亡国。之后西夏亦不能略其锋芒，被匈奴呼兰大汗亲征所灭。自此南北对峙，大宋抵抗百余年，终究到了哲宗之时，兵临城下，哲宗誓死不降，与城同亡。而宋宗室皆遭屠戮，皇室血脉不存。汴梁城中屠城月余，匈奴才放马南下。汉人江山不在，九州惨遭蹂躏。各地义士揭竿而起，抗匈从不断绝。
然而匈奴势大，起义军战力不足，又相互断绝，只能维护个别地区安稳。近百年里，满目焦土，汉人人数愈少，苦不堪言。二十六年前，博山李炎，骁勇善战，礼贤下士，有感于百姓困苦，于望海郡杭州府誓师起兵，得到望海士族鼎力支持。李炎兴军抗匈，突破阻挠和游戈在幽云十六州外围的突厥部落结盟，允诺合力抗击匈奴，助力突厥复国，从而获得大批战马建立骑兵。李炎帐下更有张广，季芸，姜周正等善战将领，一时间声势浩大，连下江苏、三江、奉天三郡。后更得雍州刘光义率军投靠，倚为肱骨。刘光义率军北征，一举拿下幽云十六州。十年征战，在收复洛阳之后，李炎登基为帝，国号大昭，年号乾元，即为昭太祖。太祖感念百姓渴望平安，遂改洛阳为平京，定都于此。
乾元元年，皇帝立长子李退之为太子，悉心教导。以张昌松为丞相，开科举，划郡县。于奉天郡养马，训练骑兵。南收滇南、岭南二郡，西取秦郡，北纳女真人，归于北海郡，更将幽云十六州牢牢守住，抵挡匈奴南下的铁骑。可乾元十六年三月，匈奴在左贤王阿巴青甲统御下突然南下，连克三州。翼国公刘光义在滇南郡攻打蜀州，荆国公张广领兵秦郡平叛。情势险峻，李退之请命之后，前往幽州主持大局。幽云守军七万，在李退之排兵布阵之下，稳住阵脚。可六月中旬军中瘟疫横行，邸报还未送进平京，幽州城破，才满二十四岁的李退之被阿巴青甲斩杀，悬挂头颅于城楼。七月，伴随着噩耗，匈奴大军围住了平京。太祖闻言痛哭不止，在早朝上昏倒。
国难之时，靖王李却之身穿长兄战甲，率御林军出城死战，退敌百里。更汇合千里勤王的刘光义，重克幽云。
乾元十六年九月二十八日，已然闭城两个月的平京打开城门。战火悄然熄灭，却仍旧可在这座复兴不久的城中看到点点痕迹。七月平京被围，靖王殿下十六岁便带军出征，重新从匈奴手中夺回幽州城。消息传回平京，城中百姓恸哭，夹杂着喜悦和哀伤，经久不散。
安远门静候归来的将士多时，终于等来了归人。初秋的天气，阳光刺过重重云雾，投射在城墙上，显现出不屈的锐意。当头的是个身量还未长成的少年，一袭白衣，白色的布带将乌发束起。他牵着一驾马车，上面驼着棺木，身后的刘光义双手捧着一身透着黑红的铁甲，缓步随行。眼尖的百姓都认出来，那个少年便是曾身穿兄长盔甲，解平京之围的靖王李却之。
等在午门的皇帝不顾病体衰弱，从御辇上下来，远远便瞧见自己的幼子一身白衣，比之前更加瘦弱。“却之！”此时他已经不是那个高高在上的帝王，而是个痛失长子、心忧幼子的父亲。靖王浑身一震，眼泪却扑扑而下，苍白着脸朝前跑去，跪倒在父亲脚下。“父皇，儿把哥哥带回来了。几个月出生入死的搏杀，靖王终究是个少年，此时在父亲跟前，终于失声痛哭出来。皇帝紧紧抱着幼子，“回来就好！”
大昭立国方才十六年，乾元元年皇后生幼子后一年便撒手人寰。靖王从小便是由皇帝亲自带大，十四岁后才在京中开府建牙。皇室血脉单薄，李退之文武全才，却战死于幽州城。太子妃虽有身孕，但大臣们心里都清楚，不论诞下的是男是女，皇位不出意外，该是传于靖王了。
一个月后，太祖皇帝驾崩，遗诏靖王继承大宝，即昭文帝。靖边元年，文帝热孝中与翼国公内侄女刘敏大婚。追谥已故太子为德仁太子，其妃诞下一男婴后不久去世，和太子随葬泰陵。德仁太子遗腹子封为慎郡王，起名李成乾。文帝怜其孤苦，感念太祖养育恩德，亲自抚养。加封翼国公世袭罔替，封镇国大将军，幽云军大将军，统率大昭最精锐的幽云军驻守幽云十六州，防范匈奴。
靖边五年，皇长子李成焰三岁夭折，皇后悲痛早产，文帝起名成彦，以纪念长子，封为晋王。李成彦因早产先天不足，寒症时发，文帝下诏广招良医。皇后父亲远赴塞外为外孙寻找治病良药。
靖边十年十月末，文帝早朝后吐血不止，养心殿召集重臣，诏令翼国公、荆国公、丞相张昌松、吏部尚书周经、昌平侯严宽为辅国五大臣，辅佐晋王登基。三日后，文帝驾崩。文帝在位十年，政治清明，轻徭薄赋，与民休息，尚简朴，施德政，虽实行禁海之策，却实为情势所逼。帝崩，平京百姓自发为文帝护椁送葬孝陵。
晋王五岁登基，次年改元光和，即昭景帝。景帝初年深受寒疾所困，又因荆党意图谋反而虚以委蛇。自亲政之后刀兵不休，武事昌盛。然驾崩后庙号非武，野史所载：“盖因其终身所爱，唯景阳皇后一人。”<