丹熏峰，青罗殿。
恢弘的大殿正中，一个高一丈的青石方台，方台上一把髹金漆云蟠纹宝座，背后一个古朴圆鼎，孙瑾正坐其上，面相威严。
方台下方，左右各有三十张座椅，五十多名白袍修士，端坐其中。
台下站着一人，风度翩翩，仪表堂堂，正是周明，此刻话语刚停。
“周明，你身为本次北峰历练的领队之人，结果却导致参与历练的弟子几乎死伤殆尽，你可知罪？”一个鼻尖眼小、脸色阴鸷的青年男子，缓缓站起，阴沉沉说道。
此人正是青岐门明罚殿的执法长老之一，王家的王圭，筑基初期的修为。
“不错！此事，周明必须给大家一个交代！”一个苍老的男声，缓慢而冷漠，正是青岐门功法殿的传法大长老，李家家主李碣，满头银霜，鹰目隼鼻，筑基后期的修为。
“这是什么道理？依我看来，周师兄非但无过，反而有功！北峰骤起变故，周师兄不顾个人安危，与众妖兽生死相斗，连救数十名弟子，浴血而归，如今又将如此重要的情报带回宗门，试问，何罪之有？”一个洪亮的声音，来自一名体貌魁伟、器宇轩昂的中年男子，筑基中期的鲁敬，功法殿的传法长老之一，是周明在青岐门的至交好友。
“吵闹有何益？到底该如何处置，还是请掌门师兄示下。”一位相貌清丽、风韵犹存的中年女子，对着方台上的孙瑾说道，正是青岐门内护殿的护法大长老，赵家家主赵欣影，筑基后期修为。
内护殿，有护卫宗门安全的权责，并掌管外门弟子和杂务弟子的一切日常相关事务。
孙瑾点点头，看着周明，问道：“周明师弟，依你刚才所说，在北峰历练开始第七天后，你发现不妥，于是从北峰边缘动身，深入密林，之后便发现了许多原本不可能在北峰出现的妖兽，甚至包括有通灵期的强大妖兽，那你为何不先禀报宗门、请求救援？你与众多妖兽相斗多日，依你之见，这些妖兽从何而来？”
周明上前一步，答道：“回禀掌门师兄，确实如此！北峰虽大，但却是对凡人而言，我等修士，即使是凝气期的弟子，七天的时间，已足于将北峰搜索一遍。按照以往的北峰历练，七天后，当有弟子陆续归来集合之处，但那时，却不见哪怕一名弟子的踪迹，而且林中安静得出奇，还隐约弥漫着一丝血腥之气。”
周明稍稍一顿，似在回忆，“我心中觉得不安，于是御剑深入密林，不久便发现了大量的野兽尸体和不少的杂务弟子尸首，我有心想要禀告宗门，可惜没有传音符在身，又因救人心切，于是四下搜寻，随后便遇上了众多妖兽。至于妖兽的来历，我实在不知，只知道，这些妖兽，都是古之妖兽，实力强大，原本绝不可能出现在北峰，甚至不可能在南昆荒洲出没。”
孙瑾拂须思索，尚未开口，台下忽然传来一声冷哼。
“哼！推得倒是干净！”王圭一声冷笑，故作悲痛状，“不管怎么说，历练弟子死伤惨重，尤其是我们四家，损失了不少天才子弟，周明难辞其咎，请掌门师兄下令严惩。”
鲁敬刚想上前，被周明挥手阻止，周明说道：“掌门师兄，我自知无以塞责，甘愿受罚。”
孙瑾点点头，说道：“北峰突起变故，古之妖兽离奇出现，必有不寻常之事发生，或将起大祸，亦或有重宝现世。此事必须封锁消息，我等筑基期修士，尽快联手进入北峰，查明真相，倘若真有重宝，绝不能让其他宗门得知、乃至捷足先登！”
顿了一顿，随即大声道：“周明师弟，领队北峰历练，虽有护卫不当之过，但修士修炼，本就是逆天而行之事，艰难凶险乃是常数，何况历练探险？且有救人、及时送回情报之功。功过相较，就让周明师弟无偿为宗门管理青岐药园百年和炼丹五十年吧。”
此时，台下左边站起一名中年汉子，看似脸色蜡黄，但却两眼内敛精光，开口说道：“掌门师兄！事已至此，当以查明真相为主，周明师弟身为内护殿护法长老之一，责无旁贷，更兼其刚从北峰归来，熟悉情况，请掌门师兄允许周明师弟随队再次前往北峰，将功补过。”
众人转头看去，说话的中年汉子，正是明罚殿的执法大长老，筑基后期的王家家主，王闳。
只是王闳和周明虽然份属同门多年，但交情近无，此次历练中，王家的子弟也死伤不少，按理他本不会替周明说情，至少不像表面说的那么深明大义。
果然，王闳再次开口了，“至于责罚，大家都是同门，且这次北峰变故，错不全在周明师弟身上，只需周明师弟为我王家炼制一瓶撚金丹作为补偿，我王家将不再追究，也请掌门师兄从轻处罚。”
此言一出，众人反应不一，有人窃喜、有人冷笑，也有人愤怒、有人冷漠。
撚金丹，是高阶宝丹，珍贵无比，金丹期修为以下的修士服用，可在短期内，增加一丝修士对金属性灵气或灵物的感应之力，大幸运者，甚至可永久增加。
但撚金丹所需原材料不少且珍贵，成丹的成功率极低，最重要的是，炼制撚金丹，必须加入一缕身怀金属性灵根修士的本命之力。
而本命之力，是修士灵根的本源，修仙的基础，本命之力若损耗过多，很可能会损毁灵根，修为掉落，甚至沦为凡人。
撚金丹炼制极难，但周明身为金木土三色光芒百丈的玄灵根