从雨花山下来，张亮和虚渊都没有说话。谁也不知道对方为何而沉默，但终归是有些淡淡的心事萦绕在心头，挥之不去。
“接下来该怎么走，你说从荆国入中碧。此时我们在荆国楚州，具体走哪条路入中碧。”虚渊大概地说了一下，怎么经碧野至碧落山。但现实是，从宣京到楚州，都有很多路可以选择。
“两条路，其一，从此地出发，过荆州，再过渝州，入天断山脉，登天梯，到达池州；其二，乘船沿沱江而上，穿越腐尸沼泽，到达郴州。”
“有什么不同？”
“第一种走法，路途较远，但比较安全。第二种路途较近，但很是凶险。”
“怎么走？”
“废话，当然选第一条路了，我们又不赶时间，安全一点好。”碧野中的大高手，也有些害怕凶险。张亮端起茶杯，对着茶馆的老板问道，“老板，登天梯安全么。”
那老板摇了摇头，“安全？胆小之人上得天梯，只怕腿肚子都会打颤，迈不出一步。自古天梯坠下的孤魂野鬼不计其数，居然说安全？”
张亮对虚渊的话表示怀疑，“这就是你说的安全？”
“但那天梯之上至少没有强盗的存在，也不知道谁居然被小毛贼绑票了。”
提起这件事，张亮面色不好看，财不露白，不知碧野险恶的他当然不知道。不过现在知道了，吃一堑，长一智。
“你的消息，只怕已经过时了。如今往来的商旅都在传，天梯之上出现了一股奇怪的强盗，不劫财，不劫色，好像是在找什么人似的。”
“这倒是奇了怪了，强盗还有秋毫无犯的。”
茶楼老板来了兴致，“可不是，你说没事跑到天梯上去当强盗。那不是老寿星吃砒霜，嫌命长么。”
张亮也被他勾起了兴致，“这是怎么回事？”
“天梯本来就十分险峻，有飞鸟难度的称谓。哪怕你武功再高，把人急了，拉着你一块跳了天断山，冤不冤啊。就是因为这伙人秋毫无犯，才能相安无事。”
虚渊长吐了一口气，“我决定了，选第二条路。”
这下轮到张亮诧异了，“那些强盗的目标是你？”
“别问那么多，就选第二条路，走腐尸沼泽，去中碧。”
茶楼老板一双死人眼般看待二人，“得了，今天这茶我请你们，尘归尘，土归土，祝你们早登极乐。”
“哎，老板，你这说的不像好话啊？”
“当然不是什么好话，不过看在你这么大方的份上，不跟你计较，走吧。”虚渊一饮而尽，仿佛不喝完，就对不起茶楼老板的这一通损。
张亮紧随其后，兀自嚷嚷，“喂，你说清楚啊，你不说清楚，我岂不是被你带到楼子里去了。”
“楼子里去？”这下换虚渊不解，“什么意思？”
“就是上次那些花枝招展的女人，硬是将我往楼子里拉。”
虚渊愉悦地哈哈大笑，“放心，我不会带你去楼子里，如果有一天，我把你带到宫里去。”
“宫里也有花花绿绿的女人？”
“行了，正事要紧。”虚渊及时把话题拉回来，避免越扯越远。“要去腐尸沼泽，就必须加入冒险者。除了冒险者的船，没有谁的船会去那里。”
碧野中有形形色色的职业，腐尸沼泽的冒险者，西坤荒原的掘金者，帕米尔高原的盗墓者······，他们拥有同样的目的，就是为了丰厚的利益。
天下熙熙皆为利，天下攘攘皆为利。
“腐尸沼泽，也值得去冒险？光是听名字，就知道是个恐怖的地方。”
“那是你不知道腐尸沼泽的由来，有人曾在里面发现拳头大的鎏金。沼泽深处长着剧毒的腐尸草，与之伴生的白灵花便是解毒圣药。甚而有白灵果，传说可以拓宽丹田，更是武者追求的修炼圣药。”
腐尸沼泽的形成要追朔到数千年前，那时，中碧，尚属天佑王朝统治。
《碧野，中碧志记》记载：御九乘而牧六州，拆三山而筑六城。伐巨木以修龙舟，建圣塔以观星痕。执神杖荣登九五，收兵甲治安天下。圣心湖上，龙舟溯游，惊现极渊。有通灵者，望见冥灵，没入冥渊。湖水环绕，界力诡谲，滴水不漏。
司空现极渊，进言于帝君，以垒土充于其中，极渊穴风之力，使之浮于高空之上。夯实地面，可筑空中城池，为世界中心，俯瞰六州，仰观星辰，永镇天祐。
司相谏于帝，冥渊不详地，恐惹灾患，一旦冥穴崩，则毁于倾覆。更恐工程巨大，劳民伤财，引得天下逆反。
帝不允，死谏，帝怒，黜司相。天祐二十七年，举倾国之力筑造浮空城。
天佑二十七年，征民夫修圣城，凡十五之男丁，皆服役。工期甚紧，司空严苛，累殁者不计其数。官府大肆盘剥，民不聊生，举家投湖而亡者众。尸体随水而流，堵塞东汐与南汐两大出口，竟使圣心湖水位上涨数丈。
天佑三十年，鼎天柱成，数一百单八。此时，中碧大陆狼烟四起，六州皆反。
天佑三十一年，天府、天梁、天机、天