这是朵奇拉·科尔在沃尔孤儿院工作的第三个年头，她今年21岁，正当妙龄，却对什么都兴致缺缺。
今天是个难得的好天气，蓝天白云，微风暖阳。可对朵奇拉来说，唯一的好处就是可以免掉熨烫的功夫。但她仍然不得清闲。
“瞧啊！多好的天气，带那群脏小子出来晒晒太阳……”院长梅·琼斯看着账单吩咐到，紧皱的眉头让那张肥胖的脸更滑稽了。朵奇拉不怀好意的想，这大概是琼斯为孤儿院过冬所开设的唯一方案，没爹妈的小崽子就得练就各种非凡的本领——包括晒一个上午的太阳就存够过冬的热量。
洗刷后的衣服挂在院子里，被十二月的太阳镀上一层光彩，连那些粗糙的廉价布料都好看了几分。朵奇拉扫了一眼后院里玩乐的孩子们——久违的自由让他们乐疯了，一眼看过去竟和那些吃饱穿暖的孩子一样精力十足。
她的视线在其中一个身上停了几秒，漠然转开。随口吩咐了几句不许捣乱之后，朵奇拉转身迈步，孤儿院高大阴沉的建筑顿时盈满视线……当她还拥有与自己名字相衬的甜美时，无论如何没有想到自己将来会在这样一个地方工作，然而从目前看来，她还会一直在这里工作下去。
“朵拉——朵拉——”琼斯从三楼匆匆跑下来，一边套上外套。“我得出去一趟，别让他们把骨头晒懒了，今天还是得按量交工，告诉他们今天的晚饭可不够所有人吃饱……”33岁的梅·琼斯是这所孤儿院现任的院长，当然，社工和厨娘的活她也得做——孤儿院总是人手不够——如果朵奇拉不是老需要把自己当做三个人用，也许也不会总感觉自己未老先衰。
大门哐当一声合上，琼斯丰腴的身材和棕色的卷发风风火火的消失在门后。十秒钟后，朵奇拉房间的门也不轻不重的阖上了——多难得的一天，既然手工作坊暂时歇业，老板也不在，她这个好心肠的监工当然愿意让孩子们多玩一会儿。时间还早，她可以睡个回笼觉再起来做午饭。
……
笃笃——笃笃——
即使敲门的人已经尽量小心翼翼了，还是免不了要受拉开门的朵奇拉一记白眼。十岁的小罗莎战战兢兢地看着身穿睡裙的“科尔小姐”，缩着脖子，声音显得又虚弱又焦急。“科尔小姐，她、她不肯回房间，我在院子里喂她吃早饭，风变大了……我拉不动她……”罗莎小幅度的踢着脚，表情十分委屈，但朵奇拉还是看出了其中隐藏的不耐烦。
话说得颠三倒四，朵奇拉却听懂了，但这没什么可高兴的。她感觉到一股没来由的怒火从脖子往头顶冲，夹杂着丝丝缕缕的厌烦，最终却只化做冷冷的一句话。“别管她！”门砰地一声的关上了，罗莎惊讶的打了个嗝，又瞬间得了赦免般轻松。
两个十一二岁的男孩子从拐角走出来，其中一个对她做了个鬼脸。“早叫你不要理那个小痨病鬼，她想怎么样随他好了，连院长都拿她没办法，你能怎么着？还把那女人叫醒，差点就坏了丹尼斯的好事……”最后这两句像是自言自语般刻意放轻了声音，罗莎没有听清楚，他们脚步不停的越过她，显得又急又兴奋。
罗莎跺跺脚，追了上去。“你们去哪——”楼梯上响起了纷乱的脚步声——他们甚至跑起来了。
朵奇拉站在窗边——无论如何，她睡不着了，可也不想任劳任怨的凑上去。我才21岁！她在心里咬牙切齿的喊，当然得不到任何回应。
起初，说的是无忧无虑的起初，她也像别的女孩一样，踩着轻快地步子走在街上，在街心花园尽情的享受春天，偶尔有活蹦乱跳的小孩子晃到眼前，她的反应也和别的姑娘们没什么区别——夸张的大叫一声“o！”再娇俏的蹲下身子，眼睛闪闪发亮，好像眼前不是普通小孩，而是爱神丘比特什么的。然后掏出兜里的巧克力递出去，捏捏脸、摸摸头，陶醉的神情又做作又吸引人。那样的起初，让她以为，自己是和蔼可亲的。
后来，命运把她推到了沃尔孤儿院——一个又破烂又没有前途的地方，却是她唯一的出路——继父和母亲离婚了，而她不想跟着母亲回乡下。从那时起她就讨厌孩子，因为她再也不是孩子——可以依赖别人的孩子。
她从窗外看出去，男孩们口中的“小痨病鬼”坐在后院一角，靠近围墙的地方，仰着头看天，半天一动不动。
“从没见过这么倔的孩子！”耳边响起共事的黛西忧心忡忡的声音，朵奇拉不能理解这种忧心，她的责任就是完成工作，确保这些“小可怜”们按照孤儿院的规矩生活，其他事情她从来不管。
她在这里已经呆了三年，以后还有更加漫长的时光——足够让她见识各种各样的“小可怜”，自闭的、哭闹的、叛逆的、胆怯的、甚至有各种身体和精神毛病的……各式各样，如果她学不会淡然处之，日子会更难熬。可她头一次遇到这种，没有活气的。三岁的小孩，刚刚记事的年纪，就算一开始再怎么乖张，要不了几天，不也一样饿了要吃，困了要睡吗？能记得什么，能想些什么？
偏偏这一个是她亲手带进来的——十分划算的买卖——20英镑照顾小女孩一个月，当时胖劳拉的确是这样说