郁离枫和罗伊一行回到市政广场的时候，民众早已等候多时。倏然多出来的近千名奴隶，令小小的广场变得拥堵不堪。
祁楚玉和他的护卫们没有出现在人堆里。这些贵族小姐的品位很难改变。帝国的公民也就罢了，奴隶们粗劣的生存条件，导致身体所散发出来的恶气，绝不是一件能够轻易忍得下的事情。不过这样也好，没有了贵族小姐的任性，解决事情的时候会迅速很多。毕竟，现在一分钟也耽误不起了。
这些奴隶大抵以男性丁壮为主，老弱妇孺极其罕见。他们的年龄普遍在十五岁到四十岁之间，高矮胖瘦各不相同。身长最大者约六英尺三英寸，最矮的也有五英尺。粗劣的生活使得他们中间很少有胖子的存在，反而是营养不良者占据可相当的比例。成年男子清一色地裸露着上身。经由严酷自然与社会洗礼的他们，大抵都有着精壮的肌体，在瑟瑟的秋风中竟然没有一个人显露出畏冷的表情，木然的神色似乎是早已习惯了面对死亡。不同的肤色与发色出卖了他们的民族身份。淡紫色皮肤的是迦南人，姜黄色皮肤的是泰恩人，棕红色皮肤的是提顿人，黑得有如烧焦的柴炭的，则是南方绿洲大陆上的阿克尼人。
看着面前这群木然的面孔，郁离枫连续倒抽了几口凉气。他很清楚地知道自己的决定意味着什么，这些奴隶中的大部分人，极有可能都将在落日之前死去。
这一刻的灰木堡变得出奇的寂静。市民们以期待的目光看着郁离枫，他们已然习惯了“参谋”来主导眼下的防卫战，他们不再怀疑“参谋”将领导他们取得保卫战的最后胜利，尽管这位年轻的“参谋”怎么看都没有超过三十岁。
“来自帝国内外的各位奴隶们——”简单地润了一下嗓子，郁离枫再一次在人头荟萃的市政广场前慷慨陈词，“在过去的十年乃至数百年中，你们辛勤的劳作惠及帝国的各个角落。斗兽场的宏伟，万神殿的庄严，海安城街道的开阔与平整，引水渠的壮观和便利，这一个又一个的奇迹，都是数以万计的奴隶们用自己的鲜血与汗水缔造的。而在首都海安城以外的地方，在繁华的城市，在宁静的乡村，还有在灰木堡这样的边关小镇，更多的奴隶们默默奉献着自己的劳作与生命。可以说，没有帝国的奴隶，便不会有帝国文明的辉煌……”
糟了！罗伊内心暗叫不好，郁离枫的演讲的确是绘声绘色，但他到底没有什么从政经验，这样的演说词，怕是将来会引起什么副作用。日后他步入政界，会成为某些人手中一个活生生的把柄。
“你个该死的老政客，当初只顾着想贵族少女的胸脯屁股，忘了提醒他，现在好了，出问题了吧？”罗伊再一次诅咒自己，可是现在后悔也没用了。在这个节骨眼上打断郁离枫，后果将是灾难性的。
罗伊并不知道，祁楚玉和她的护卫们，如今正站在警备司的办公大楼顶端。她并没有真的花两个小时来吃这顿饭，因为她的心，已经和整个灰木堡的命运紧紧地牵绊在一起了。
“这个家伙，他不知道自己这番话拿到帝都去的话，很快就会被人骂成筛子！”祁楚玉暗暗叹气。
然而郁离枫的演说依旧在继续：“不过，对于眼下的灰木堡而言，你们的存在还有着另一番意义。神明为了考验我们的意志，在北方的巴莱卡制造了一场灾难。一万两千多人的小镇已经被彻底摧毁。无论男女老幼，无论是帝国公民还是奴隶，没有一个人存活下来。这样的灾难，绝对不可以在灰木堡重演。为了迎战即将到来的诺恩强盗，我需要你们每一个人都忘记自己的身份、职业乃至民族。无论你是贵族，平民还是奴隶，在这一刻，你们的身份都是公民；无论你是政要、商人、工匠还是农夫，在这一刻，你们的职业都是士兵；无论你来自迦南，泰恩还是提顿，在这一刻，你们的国籍都是奔腾……”
越来越上路了！罗伊和一干政要纷纷以不可思议的眼光看着郁离枫，仔细回味着适才的话，便是从政多年的自己也是无法脱口而出的。这个只有自己一半年龄的游侠，他何以有如此惊人的表达力？
而祁楚玉呢？如果说先前她贵族式的矜持还能保持平静的话，那么这一刻，情窦大开的少女再也按捺不住内心的波澜。那光芒闪烁的栗色眼眸，这一刻简直就要流出水来了。
“萨娜司令官对眼下的这一战非常重视。她向我承诺，若是大家能够守住灰木堡，歼灭这群强盗，这座小镇的每一个人都将获得丰厚的赏赐。如果你是军人，你将获得一级晋升；如果你是平民，你将获得一年的税收赦免；如果你是奴隶，你将获得自由身份，能够像帝国普通国民一样拥有房屋，产业，可以结婚生子……”
灰木堡的上空恍若响起了一声炸雷。那些本来木然不已的面孔，听到了郁离枫的承诺，刹那间仿佛就有了无穷无尽的生命力。
“你，你说的话能算数么？”将信将疑之间，一个足足有六英尺，五大三粗，相貌其丑无比的紫皮肤迦南奴隶怯生生地想要上前，不想他很快被拉了一个趔趄。因为他的主人不是别人，正是镇上的铁匠鲍比。鲍比高傲地挥了挥手中的铁链，那深情分明是说，“小样，你以为自己个子大、