柳莺道：“兄颜既变绝胜，何郎今又杏苑攀花非凡显耀，想名公卿招选乘龙者谅不乏人，未知兄曾访得几位绝世佳人，以谐琴瑟否？”
花春闻言，不禁挥泪道：“若提起此事，我不胜愁伤，顿触涕欲沽襟矣。”
柳莺道：“兄前日曾谓陋颜已改，则佳耦可图，风流乐事，毕生正是靡涯，为何弟才谈及此事，而兄颜顿戚，岂风流中不唯有乐之一境，而亦有悲之一境乎？兄试剖言之。”
花春遂去取出图展开，将前后事迹一一指与柳莺说道：“画图上十美皆可称国色，实指望与她暮乐朝欢，齐眉谐老，岂知出都重访，飘零已尽，只剩得十之一二矣，何苍天之不怜念才子，一至于斯。”
柳莺道：“原来才子亦有不能配佳人者，风流才子亦有不能配众佳人者，可见才子佳人之说实创自君，从今以后非前可觉，后来宜修，猛省回头，悔之未晚，未知兄还恋恋于才子佳人否？”
花春闻言，笑而不答，闲谈许久，命家童准备酒肴相与酌饮。酒至半酣，柳莺起身取过云笺作落花诗四首，寓意以醒金谷。
其一：
欲留花住竟无由，残月凄清锁画楼；
背我堂堂春去矣，惜花夜夜水空流。
徐娘老去犹余态，宋玉悲深不为秋；
最是朱颜容易老，三千粉黛尽含愁。
其二：
有限春光剩几何，玉台金屋弃脂多；
莫夸活色能倾国，毕竟繁华委去波。
栩栩只留花里蝶，依依犹恋雨中柯；
羡他仙极天边种，常傍银霄汉与河。
其三：
往岁曾题落叶红，春三花市又空空；
记他开处颜如玉，自我重来髻若蓬。
细柳枝头千里月，晓莺声里一楼风；
石栏倚偏情何极，粉冷脂残别梦中。
其四：
摇落如悲团扇秋，阿谁不动看花愁；
翩翩有态粘罗袖，轻薄何情点玉舟。
金谷香消空忆石，玄都桃尽已无刘；
几回吟断销魂句，一段风光等梦呕。
写罢递与花春，花春接过诗笺，把诗中字句细细咀味道：“此数首诗婉丽铿锵，凄然欲绝，直可为我诸美人作挽词，易禁览之而断肠流涕哉。”
柳莺道：“已往昔如是，将来者亦当作如是观也，此诗寓意不为兄悲已往，实为兄戒将来，兄其留意焉。”二人又重整杯觞，欢然畅饮，无何酒酣日暮，迁乔自辞别旋归矣。
花春在家约又应酬了数日，一日在书斋静坐，忽见家人进来禀报说：“京中差官在外，请老爷出厅接诏。”花春闻说诏书领下，吩咐忙排香案，遂把衣冠整好出外跪听宣诏。钦差开读诏曰：诏卿文武状元花春，为有边番契丹国久失朝贡之礼，反率兵侵我疆域，前遣指挥王云翩整旅出师征伐，屡次失机，未能奏捷；今有文华殿大学士徐忠，保奏兵部尚书山国磐督兵亲往，据山国磐所奏，谓卿谋通三略，材备六韬，保卿任前部先锋之职务，宜速急进都，督练军士，以佐山卿御侮边疆征报不臣，以除敌氛，以长国威，庶得烽烟告捷，边关欣奏凯之歌，贡献来朝宇宙享太平之福敛哉，谢恩。
圣旨宣毕，钦差官重与花春相见谓：“边上羽檄星驰，不可延缓宜，即日起程至都统兵前。”倘钦差别去，花春亦不敢迟留，那总管钟英欲将出入帐目与花春亲算交盘，一则无暇，二则因钟英为人信实，谅无私弊，谓：“不必盘弄，仍今伊掌管下去。”遂命家人雇了一号大船，拽起钦招如出征的旗号，连夜起程北上，一路过府穿州，自有地方官僚迎送，这一时显耀异常，不比出京时的冷净。
那一日，到了淮上起陆而行，乘着草马路过擎天岭下暗想道：“我此去平夷归期未卜，梦樱寂处山中，焉得闻此消息，今日须上山与彼一别细剖情端，倘得乘间进宫，劝乃兄散去喽啰归顺朝廷，待我保他率兵同往，日后班师论功，陛赏自觉正大光明，山中称王独霸，岂是久长良策。”遂令车夫随从人等暂停车，歇在此静候，半晌自却步行弯进小凹路径，犹依稀认得。
岂知上得山来，只见愁云惨惨，荒草凄凄，屯兵的草寨尽为瓦砾之场，不胜黍离之感，不见玉人几等香消南国，追思往事依然怨入东风。
花春错锷良久道：“一转瞬间而山中已荡平，若此忆我梦樱能毋伤玉石之焚。”而为之流涕，只得回步下山乘车进发，一路上打听得擎天岭冠盗，已被官兵战灭，因不禁离怀交结痛泪时流。
到了京师，径向司马第来与绛桃相见，绛桃道：“起兵之期已近，适父亲染病不起，难以整旅前方。”遂与花春商议如何启奏，花春是夜在灯下修成一本说：“山国磐抱病危在旦夕，不能受命出师，祈圣上别选能臣以付大任。”
明日五更引见，将此本奏上，朝廷即着众臣会议。议得：“山国磐