姜灵看着亚历山大他们出发，去马厩里瞧她这两天骑的那匹马。那是匹棕色母马，叫甜饼，经过良好的训练，六岁壮年，成熟而温驯。对姜灵这种以前没有经验的新手而言，最为合适。
甜饼喜欢姜灵，这一点毫无疑问。亚历山大对此赞叹了两句，没当回事。俞静很惊讶，而周信光则羡慕。因为他们俩的马虽然一样温驯听话，但却不那么喜欢他们。另外几个人更生疏一些，姜灵没与他们就马匹交流过。
而事实上呢，原因很简单。作为一匹好脾气的马，甜饼固然不会因为骑手弄错了它的意思而大撅蹄子，但能弄清楚它到底想干什么的骑手，无疑还是会比别人更受欢迎。何况姜灵也同样脾气好，甜饼想缓步休息、想低头啃一口青草的时候，姜灵从来不会驱它小跑。
……
马厩里，姜灵隔着栏杆摸摸甜饼。甜饼伸头出来，蹭着姜灵撒娇。
路林倚在马厩门口，望着亚历山大他们骑马远去，缅怀而宠溺：“我小时候也喜欢打猎。”顿时，姜灵无语了——小时候……看打猎吧？！
甜饼耳朵微微一转。它听觉敏锐，也捕捉到了路林的声音；虽然不懂人语，但它知道姜灵混乱了，于是多蹭了姜灵两下。也不知是安慰，还是趁机占便宜。
附近十步之内只有路林与姜灵两人，路林显然在跟她姜灵说话。所以姜灵拍拍甜饼与它再见，努力从无语间挣扎起来，扛起外交辞令，恭维道：“您的战果肯定比那屋子里的更辉煌。”路林下榻的别墅里，客厅中、书房中满是主人的战绩。墙上是各种鹿的头、野猪的头，壁炉前铺着熊皮，沙发上垫着虎皮，等等等等。
路林转头看了一下姜灵，失笑：“还行，那时候我还不在乎自己的精神力——才sān_jí；相反，我正为自己的四级体术得意洋洋，所以爱显摆。常常呼朋唤友，奔骑纵猎。”
姜灵彻底无语了！而后又一次挣扎起来：“因此您现在不出马了？为了给亚历山大他们的猎场留点猎物。”
路林莞尔：“不，不是。”此时亚历山大他们跑下了荒野的高处，向低处、向森林，分成几拨，各自而去。路林转身朝别墅去：“走吧，您吃过早餐了？我那儿有人送来一些小玩意，您可以看看。”说到这里，路林特地回头补充了一句：“看了就知道了。”
姜灵本就不会也不能拒绝路林的邀请。但无疑，路林也非常了解这一点，所以她用最后这句话成功挑起了姜灵的好奇心。于是姜灵回头飞给甜饼一个吻，兴致勃勃跟着路林而去。
厅里在晒刀。确切地说是刀剑。但路林明显更偏好刀，因为剑全被摆在了后面。放在前面的，贵重一点有拿破仑的镶金佩刀，乾隆的天字号腰刀，都是全球私藏品里的珍品。也有日本刀。其余的姜灵不认得，有弯的有长的，大概唐刀、波斯弯刀之类。
值班的夜空蓝递过毛巾与水，路林擦了把脸，喝水。
姜灵朝剑努了努下巴：“您喜欢刀？”
路林一笑：“剑双面开刃，刃身相对脆弱。所以，作为一种冷兵器时代的武器，它与其说征服了战场，不如说征服了人们的眼睛——因为它具有对称美。简洁普适的对称美。故而适合在仪式上出现，作为身份的象征。”
一说到专业问题，路林的话也变长了。姜灵对此只有听的份，乖乖点头。
路林喝了一口水，悠然道：“事实上，刀也没征服战场。那儿的主角是长武器与弓弩。刀主要是作为骑兵的近战配备，因为它适合挥砍，这能够发挥马上的高度优势。”
精炼！而且很清晰。姜灵其实无话可说，但她总得找点话说：“我们这儿有句话，枪是百兵之王。”
路林一摇头：“百兵没有王者。用您们这儿的话说‘寸有所长、尺有所短’。真要说的话——人是百兵之王。”
没错。从秦王朝的青铜剑，到美国的航母，都是人在保证这些武器的锋利，也是人在使用他们。所以姜灵点头。
路林放下杯子，随手抓过一柄长刀，观赏手柄与鞘上的花纹、掂来把玩了几下：“一把好刀，一旦出鞘，不是打磨锋芒，就是伐敌致胜。无关嬉戏。更不是为了观赏。”
姜灵意识到这是在说之前那句“看了就知道了”：“所以您不打猎？”
路林一点头：“对。我就是琪雅的刀。而如果运气足够好，这样一把刀，可以效力两百年。您还不满三十，您恐怕不太清楚——这并不是一段短暂的时光。一把好刀打磨得多了，刀身都会变窄。若是频频出鞘，那么它很快就会走到尽头……记住我说的话！”
姜灵讶然，旋即若有所思，意识到这些话，真正是金玉良言。因为以姜灵七级的精神力，数年之后，她必然会像目前地球上的一小撮大佬们一样，获得细胞恢复剂。如果想要做更多事，那么就得活得更久、并始终保持努力。毫无疑问，那的确将是一段漫长的人生。
因此姜灵郑重点头：“好的，阁下。我记住了。”
路林直视姜灵：“那么您呢？您是谁的刀？”
姜灵微怔，随即缓缓点头，这问题的答案，在她发现自己能让合果芋长出淡金叶脉时，就已经隐隐在心底里了；在开禁唱歌的那个傍晚，则变得明朗无疑了。只是运气不好，其间碰到的事，让姜灵心惊胆战，又忧虑、又压抑