“啪嗒。”
奏折突然落在地上，发出一声清响。小太监吓了一跳，低着头，悄悄斜起目光打量皇帝的神色。
皇帝脸色铁青，微微透着一点苍白，虽然浓黑的瞳中仍然保持着帝王的威仪与镇静，可是他颤抖的双手已经出卖了他心中的惊涛骇浪。
“诸位爱卿以为如何？”皇帝深吸一口气，缓缓地开口。
大臣们都低头不语，偌大的朝堂静寂无声。这时一只手捡起了地上的奏折，那人把奏折轻轻放在桌上，微微一笑。
皇帝脸色稍霁，恭恭敬敬地说：“原来老师已经成竹在胸，朕多虑了。”
被九五至尊的皇帝称作“老师”的竟然是一个面白无须的老太监，此人是司礼监的掌印太监王振，内廷的一号人物，除此之外，他还是皇帝的老师。
“陛下不必心焦，依老奴之见……”王振摸了摸下巴，微微一顿。
皇帝神色一振，正襟危坐道：“请老师直言。”
“陛下若能御驾亲征，远施王化，必能一举荡平敌寇！”王振声音一沉，像是金石掷地！
话音甫落，朝堂之上一片哗然，一位须发皆白的老臣“扑通”一声跪倒下去，颤声道：“此举万万不可！请皇上三思啊！”
皇帝沉吟片刻，缓缓点头：“老师言之有理，各部即刻预备亲征事宜！”
一言既出，朝堂惊震，一时间谏诤如潮，纷纷稽首要求皇帝收回成命。可是年轻的皇帝只是挥了挥衣袖，淡淡地说：“诸位爱卿都快请起，各自回衙署办差，退朝吧。”
小太监站出来，一甩拂尘，扯着公鸭嗓喊道：“退…朝”
群臣短暂地惊惶悲慨之后，都一齐将目光投向了英国公张辅。张辅捋了捋胡须，垂下眼睑，并不与人对视。
“张大人。”有人忍不住轻轻地唤了一声。彼时内阁三杨已经死的死退的退，这个耄耋的老人成为了众人最后的希望。
张辅轻叹一声，长须弥散，缓步走出了光阴交割的金銮殿。
这一天艳阳高照，分外凄冷。
.......
这一天注定是要被载入史册的，它是一段屈辱的开始。群臣们似乎神情很哀伤，每个人的脸上挂着担忧失落的表情。如果有细心的人便会发现，失落的人里面并不全部都是真的，至少有一部分的嘴角扬起不可察觉的笑意。
“唉。”
这一声叹息几乎细不可闻，那个人自己都几乎没有听见。下朝回家后，他连官服都没有换便踱进书房，瘫软在座椅上。华贵的皂色官袍云鹤补子松松垮垮地晾在身上，他的眉眼间似乎有化不开的愁绪。
此次出征断无幸还之理！紫微星灰暗，天狼星闪烁，据说每朝每代被灭的时候都会出现这等天象，不会错的……
“既然我不能兼济天下，那么还是独善其身吧。”
徐珵双拳用力握紧，又缓缓松开，他长长地吐出一口浊气，将脸埋入双手之中，再也没有说话。
英国公府中来了一位客人，英国公亲自出门相迎，足见这位客人的尊贵。下人们战战兢兢，生怕触犯了这位客人而受到处罚。女婢上茶的手有些颤抖，她不可能不害怕，这位客人正是当朝最大的权臣，王振。
王振约莫五十来岁，面白无须，一脸正色的坐在客厅里。一旁的英国公闭目养神，在想些什么，看这架势多半不会先开口了。两人都坐在客厅里一言不发，一个品茶一个闭目养神，他们很清楚谁先开口就落了一层，都想表明自己才是把握节奏的那个人。要是谈话中落了下风，那谈成的结果自然不言而喻。两人都是久浸官场之人，不会不懂这个奥秘。
英国公是明代最高公爵，现任的英国公张辅已经是四朝元老，明成祖麾下第一名将张玉的儿子，世受皇恩，自然是不肯低头落人下层。王振是当朝的第一权臣、当朝第一权奸，身为帝师的他似乎已经是这个庞大帝国的决策人，即使是金銮殿上皇帝也对他的言听计从，那么多的大臣反对都不起作用，可谓势头如日中天。
两人就这么保持这微妙的沉默。王振端起茶杯准备再喝的时候发现茶水已经见底，他不着痕迹地向旁边的老人扫了一眼，心中暗骂“老狐狸”，这么干坐着也不是一回事。
“张国公。”王振淡淡唤道。
张辅慢慢的睁开眼，睡眼朦胧的看了王振一眼，打了个呵欠，说道：“王公公，对不住，上了年纪就是爱犯困。”
王振脸上带着微笑，“此次出征时间紧迫，可要仰仗国公出力了。”
张辅微微点了点头，嘴角露出似有若无、不着痕迹的笑意。
王振走出了英国公府，暗叹了口气，说起来他也是当朝第一权臣了，但是论权术实在是不如张辅那样的老狐狸，吃亏在正常不过了。
兵部此刻一派惨淡的气氛，那些兵部的主事侍郎们面带哀色。他们中有的是真心对这场战争的担忧，而有的只是为自己即将失去的权势利益而哀伤。按照太祖皇帝传下的规矩，武将的考核升迁贬谪掌握在兵部手里，具体来说是兵部武选司。
武选司的主事在一群哀伤