“何事”孔知县问。
“皇上殉国了，大明亡了”县丞扑通一声跪了下去，放声大哭。
王岚平脑子嗡的一下就大了，看了周知府一眼，周知府更是瞪大了眼，惊得一屁股就摊在椅子上，脸色发青，嘴里喃喃道，“大，大胆，你，你敢诅咒圣躬”
王岚平一把上前，扯起县丞的衣服，沉声道，“你如何得知？”
县丞喘着气说，“半个时辰前，几名不知从何处来的乱兵冲进城里抢劫吃食，被一众百姓当盗贼扭送到县衙，我，我这审之下，原来这几个兵是从北边来的塘兵，他们说李自成的大顺军攻进了北京城，当今圣上在煤山投缳殉国了”说完县丞伏地痛哭，如丧亲娘。
孔知县立时瘫软在地，望北连连叩头，涕零不止，口中凄凉道，“主忧臣辱，主辱臣死，今圣上蒙难，我等臣子又有何面目立于天地之间，大明呀，老天无眼，亡我大明二百七十年江山，老天不公呀”
周知府嘴唇哆嗦，软塌在椅子里，浑身没有一丝力气，呆若木偶，心想：大明没了，那他这知府一职又是哪朝的官，进士及第的出身转眼就成了空纸一张，前途顿失，不行，不能失去这一切，铁打的江山流水的皇帝，大明气数已尽，谁是新朝之主？李自成称帝了？得快些想个法子和他联系上。
王岚平心口一阵剧烈的绞痛，离开京城之时，那位为大明江山鞠躬尽瘁、废寝忘食的崇祯皇帝曾对自己的南下之举充满了希望，他想振兴大明，作一个中兴大明的皇帝，南迁为何不早做打算，满朝的清流为何就没有一人为存活大明社稷而上书言事，清流误国。
“不！”突然悲痛中的王岚平猛然身子一振，“此事非同小可，不能亲信这些逃兵的话，周知府，周知府”
周知府还在盘算着如何在这改朝换代之际立于不败之地，被王岚平这么一推，惊道，“何，何事”
王岚平把孔知县从地上扶了起来，说，“周知府，你是一府长官，不管这事是真是假，你有何打算？”
周知府哪有心思想这些，皇帝都死了，树倒猢狲散，当官的要么摇身一变成新朝的拥护者，要么成前朝的殉葬者，他日前也听说过李自成破潼关的消息，加上邮路的断绝，京城十有是有难了，现在又有逃兵这么一说，那这事铁定是真的，要说现在何去何从，那还得等新皇帝登基才行呀，自己现在最重要的事是要将全府上下的钱粮兵民造册登记，以便在新朝建立时照样当他的知府。
周知府虽然这么说，但这事不能明说，将来安庆府拥戴新君的功劳可不能有第二个人来分一怀羹，于是他两手一摊，装出一幅手足无措的样子说，“皇上蒙难，我痛不欲生，心智大乱，六神无主了，皇上，皇上，臣无能哪”
王岚平没心思听他哭天抹泪，转头对孔知县说，“孔知县，你说说眼下当如何？”
孔知县苦读圣贤书，一心只知忠君为国他喃喃道，“状元公，下官真是方寸已乱，您有何高见？”
王岚平将孔知县扶到椅子上坐下，对伏在地上的县丞说，“你去将那几个逃兵带到这来，我要亲口问问”
县丞应身而退，不一会已领着两名被五花大绑的惊恐不安的汉子走了进来，王岚平一番盘问，两人知之不多，大意和县丞所说略同。
见问不出什么，孔知县便让差役将人带了下去。
王岚平道，“周知府，孔知县，眼下事实不清，但应早作准备，以应万变”
周知府道，“状元公有何高见？”
孔知县说，“此危急时刻，但凭状元公作主”
“好，依我看，眼下当务之急，一，立即派人向京城方向前去打听消息，二，筹粮整军，三，安置难民，四，稳定人心，若皇帝真的大行，周知府，这事还请您以一府长官之尊出面安抚全府上下各级官员，官员不乱百姓就不会乱，二位你们看如何？”
周知府一听，暗道，这状元郎还真不是白来的，临危不乱，四点也都切中要害，便道，“好，我这就给全府官员一一去文，让他们好生维持地方，不可轻信流言”
孔知县道，“那下官当如何？”
王岚平想了想说，“孔知县，看来用不了多久大量的难民和逃兵就会涌进城里，你要想尽一切办法安置好难民，开仓赈济”
孔知县道，“没有圣旨，下官如何敢开仓”
王岚平轻哼一声，“邮路都断了，圣旨你见得到吗，非常之时当行非常之事，不必多想，开仓设粥厂，还有将难民和逃兵分开安置，不能让他们滋扰百姓，市面上也要派人去安抚，难民入城，城内物价必然疯涨，你要坚决制止这种发国难财的不法商贩”
孔知县也不得不佩服王状元的雷厉风行，要他这番话顿时如同落入之水看到了一根漂浮的树杆，站起来拱手道，“好，我这就去办，只是怀宁城小，官仓存粮仅有五千石，只怕不济事呀”
王岚平想了想说，从带来的木盒里抽出一张银票，递给孔知县，“这是五千两，立即采买粮食帐篷等生活用具，难民饿急了就会变成暴民，我这一路上见得太多了”
孔知县接过银票，想到昨天两人订下的事情，但有周知府有场，便小声说，“状元公请假一步说话”
二两来到厅外，孔知县说，“那购买军马之事还办不办？”
京城如