不轨者煽动造谣，实在是我朝的祸事啊。望皇上三思。”忠心为国的表情表现的淋漓尽致。
“你——”王功名涨得面色通红，真论起来他确实没有资格，郭桢带他进来时，他知道这是皇上的授意，也没多想。可他一没圣旨二没口谕，别人拿这攻击他，他还真没法反驳。
“孙卿家果然一心为国。前几日为了朕的子嗣劳心，今天又为朕的朝廷忧虑，实在是众官的表率。”湛凞终于开口了，声音没有一丝起伏，淡淡地犹如在闲庭聊天，“孙大人以为，目前是剿匪重要还是选秀重要？”
孙达理愣住了，心里却是反复思量，怎么说？说选秀重要，正值国事烦忧之时，这样说岂不是要让皇帝当昏君。说剿匪重要，正中皇帝下怀，她还不借势出兵。不过他孙达理也不是蠢货傻呆，立刻回道：“当然都重要。”
湛凞突然笑了，“孙达理不愧是董太师的得意门生，这番话甚合朕意。轻动兵戈，确实不妥。这样吧，朕只派三千人马进豫平协助豫平官员。至于选秀，朕觉得还是交给孙达理为好。孙卿家以为这选秀如何进行才好？”
“臣以为，后宫之中只要皇后和皇贵妃实在是不能更好地伺候皇上。按照礼制贵妃应有二人，妃有四人，嫔有十六人，才人嘛，数量上到没有定制。臣觉得广发皇榜，从民间层层筛选，方能找到才貌双全的女子。”孙达理顺嘴说着。在听到皇帝说要派三千人马进豫平时，他还准备据理力争一番，结果皇帝话锋一转，扯到选秀，他只能先胡诌应付下，等着寻机在向皇上进谏，反正就是不能让兵马进入豫平。
湛凞却十分满意地笑道：“孙卿深谙朕心！朕知道，外面总有几个酸腐书生说朕悖逆伦常，这朝堂之上也还有些臣子心里也是这么想的。只有孙卿一心为朕啊。章诚，传朕旨意，孙达理忠心体国，加封太子少保。选秀一事交予孙少保了。”湛凞不等孙达理叩头谢恩，又道：“不过，如今民不果腹，若是大张旗鼓地选秀，岂不叫天下人骂朕是昏君。”说罢，看了郭桢一眼。
郭桢赶忙接话，出班回道：“臣以为，百姓多野性难训，哪有官宦之家的小姐知书达理，皇上选秀自然要从官宦人家选起。后宫之事，外臣本不该多言，只是若依了孙大人之言，嫔妃之位全部选满，将来哪位娘娘有功于社稷，皇上如何封赏进位，恐怕也是难事。”
湛凞略微沉吟，“郭相言之有理。朕的臣工怕也是没有那么多女儿啊。不如先选两个妃位，几个才人就好。今日就议到这儿吧。退朝。”
“皇上，”孙达理急得顾不上失态，高声喊道：“皇上三思啊，出兵之事万万不可。”
一旁的祁淮冠阴阳怪气道：“孙大人，你前些日子带头上表请求皇上扩充后宫，今儿皇上也允了。你要知道选秀本身皇上的内务，皇上将这个天大的恩宠给了你这个大理寺卿，又让你进了爵位，这正说明了皇上对你的信任啊。你还不赶紧谢恩，非得揪着出不出兵这件事做忠臣节烈样，给谁看啊。皇上都清楚地说明了，只是三千人马过去帮助当地官员平乱，哪里就是动兵戈了？你见过打仗只有三千军马的吗？孙大人，别老仗着皇上对你的信任，就一味地要这儿要那儿。朝廷毕竟不是你家开的。”
孙达理气得直哆嗦，“祁淮冠，你何出此等大逆不道之言。皇上——”
“好了。”湛凞喝止了他，微笑着看向了董桦，说道：“董太师，朕之所以能同意选秀之事，多亏了皇后的大力支持，这也是太师育女有方。孙少保身为大理寺卿，本就政务繁忙，选秀此等大事还得太师多帮忖些。”
董桦何尝不知这是皇上拿选秀作为筹码换自己同意出兵的条件。皇上这是明摆着告诉他，你不同意我的条件，我也不会让你的人安插进后宫的。只是他不能松口啊，收买人心需要大笔大笔的银子，豫平就是他的钱库。对别人来说，他是靠山，对他来说，豫平就是他的靠山啊。所以他一咬牙，巍巍颤颤地跪下，说道：“皇上，选秀关系国之根本，臣等自然要尽心。只是前晋兵匪不分，百姓畏惧兵患胜于猛虎，如今朝局趋稳，皇上切不可动辄出兵让百姓不安。流寇草莽，官府完全可以剿灭，望皇上三思后行。”
此话有理有据，湛凞还在想着对策，马强突然扑倒在地放声大哭，“皇上，皇上啊，臣的儿子惨啊。董太师，”他猛地扭头盯着董桦，凄声道：“董太师，您有儿子孙子，重孙都有三四个了。而我马家，只有这一点血脉，你就忍心看着我马家绝后吗。你说流寇不足为患，可是哪里的流寇敢光天化日朗朗乾坤之下劫杀钦差？分明就是前朝的余孽，分明就是在谋反啊。望皇上派重兵镇压反贼。”他面上悲戚，心里却暗自佩服皇上。这个女人能登上皇位，确实心机深沉。借自己的儿子找到了出兵的借口，师出一有名，造谣生事就没了用武之地。即便皇上一意孤行，董家也不能怎样，三千人马不是个大数，百姓更不至于惊惶。可对官府来说，三千兵马的威压之力，犹如头悬利剑啊。真是高啊。但愿自己的这番表态能让皇上对马家稍许改观，否则唇亡齿寒，董马恐怕要一起倒霉了。
郭桢这时也见机说道：“董太师，皇上也不是真的要大动干戈，只不过派个三千人去协助平叛而已。您儿孙满堂跟在身边，如何能体谅马大人的心情。若是让您