并于3月9日袭击太平镇伪警察署和商团，缴了敌人的械，毙敌10余人。农民暴动的消息很快传到依兰县城。驻城日本关东军第十师团六十三联队长在11日带5辆汽车100余名日伪军来土龙山。谢文东得知情报后派曹子恒、景龙潭等人带领队伍在太平镇西白家沟一带伏击了前来镇压的日伪军。这次农民起义斗争的胜利，震动了国内外，称为“土龙山事件”。
谢文东于12日带领农民自卫军，转移到半截河正式编为民众救。
谢文东自任总司令，景振卿任前敌总指挥，王金永任参谋长。
之后，民众救在九里六屯、孟家岗等地，连续和日伪军作战，占领了驼腰子金矿，围困了湖南营，沉重地打击了三江地区的敌人。
谢文东这支抗日队伍，由于在政治上没有明确的抗日纲领和必胜的信心，后来在敌人政治诱降和军事“讨伐”的双重打击下，于1934年10月在依兰桦木岗遭到了惨重的失败。谢文东仅带十几名部下，逃入依兰县吉兴河深山中。
1935年1月，谢文东与李华堂相遇。在李华堂的劝说下，决定同去寻找东北人民革命军第三军……
同年春，在东北人民革命军第三军的帮助下，三方协议成立东北反日联合军总指挥部，谢文东任军事委员长，并于3月9日，联合攻打了方正县城。打死日本警察队长和日警佐、警尉5人，烧毁日本参事官、指导官住宅。缴获枪支弹药和其它物资。
8月，谢文东率队与第三军联合袭击了依兰县兴隆镇。
9月，又与第三、四军各一部联合攻打了前刁翎。
1936年1月26日，谢文东被推举为东北民众反日联合军临时政府顾问部委员长。
同年夏，中央驻共产国际代表团，指示珠河县委和抗联三军，协助谢文东把民众救改编为东北抗日联军第八军，谢文东任第八军的军长。
当时在东北地区的抗联的编制上，远远没有正面战场上的的一个军的兵力多，现在的谢文东所部的第八军，其实一共才有三千余人。
……
对于谢文东及其所部的经历，华胜利早就了如指掌。对于谢文东曾经的抗战功劳不可否定，但是对于近来，特别谢文东当上了军长后，这谢文东反而倒显得对日军和伪军的战斗变得畏首畏尾了……
因此，华胜利特电请谢文东所部配合抗日的军事行动。