西湖边一家幽雅简朴的酒楼内，云襄摆一睛桌酒宴，犒劳参与这次行动的所有人，并按人头将这次的收获分给了大家。虽然分到各人名下的钱并不多，但大家依旧欢呼雀跃。尤其明珠，更是满怀希冀地道：“云大哥，以后若再有行动，可记得要再找咱们合作啊！”
云襄笑而不答，牧马山庄的行动不比鸿运赌坊，他并不想将明珠和舒亚男拖入险地，所以没打量让她们知道。谁知金彪却抢着道：“咱们正好就有个计划，不知你们感不感兴趣？”
“好啊！”明珠顿时欢呼雀跃。她也听说过牧马山庄，名气地位绝非鸿运赌坊可比。其实以她的出身，钱财在她心中只是一个抽象有数字，不过靠智谋在戒备森严的赌坊弄到钱，却令她很是兴奋。
云襄却不想她去冒险，忙道：“这闪行动风险极大，所以我不想牵连你们。”
“我不怕！云大哥聪明绝顶，你的计划必定是天衣无缝！”明珠急道。她对云襄早已崇拜得五体投地，哪里还怕什么危险？
云襄心知自己劝不住明珠，不由转望舒亚男，希望她出言相劝。谁知舒亚男却道：“这次行动，我要参与。”
云襄有些意外，他发现舒亚男眼眸中有异样的东西，却不知道那是什么。他略一沉吟，恳切地道：“牧马山庄不比鸿运赌坊，以它的戒备森严，加上南宫三公子的精明强干，咱们一旦失手，恐怕就要全军覆没，谁也逃不出来。所以，我不希望你们参与。”
柯梦兰终于找到向情敌示威的机会，立刻似笑非笑道：“这次行动云大哥不想有外人参加，舒姑娘请见谅。”
舒亚男没有理会柯梦兰，只盯着云襄的眼眸冷冷道：“这次行动你只有两个选择，要么让我参与，要么就取消，除此之外，别无他途。”
云襄皱起眉头，“舒姑娘这是在威胁？”“你要这么理解，也无不可。”舒亚男冷冷道：“这次行动咱们不能成为盟友，就只有成为敌人。”
柯梦兰拍案怒道：“你这女子好没廉耻，死乞赖地缠着云大哥，不知是何居心？”
舒亚男不理会柯梦兰的讥讽，只盯着云襄道：“是成为盟友还是成为敌人，请云公子给亚男一个答复。”
云襄忙乱舒亚男若要暗中使坏，甚至向南宫放告密，自己所有计划都得泡汤。权衡半晌，只得道：“你要参与，必须答应我一个条件。一切行动，必须依照我的计划，不得自作主张。”
舒亚男立刻点头道：“没问题，咱们击掌盟誓！”“好啊！”明珠见云襄终于同意，心中一块石头落地，不由高兴得连声欢呼。
柯梦兰气得满脸铁青，却又发作不得，只得狠狠地瞪了金彪一眼，怪他将计划泄露出去，成了别人要挟云襄的把柄。而金彪却是满脸无辜，他原本是担心牧马山庄戒备森严，想让云襄打消这虎口拔牙的疯狂计划，所以有意将行动告诉舒亚男，是希望她帮忙劝服云襄，结果弄巧成拙，成了骑虎难下之势。他只得对柯梦兰摊开双手，以示歉意。
大计一定，云襄端杯站起，举杯道：“咱们共饮此杯，预祝这次行动能顺利成功！”五人齐齐举杯，为各自的目的，结盟向牧马山庄宣战！
扬州郊外的牧马山庄，早已抹去了骆家庄的所有痕迹。它虽然远离市区，却依旧日日喧嚣，夜夜歌舞。这里集赛马声、赌坊、酒馆、妓寨、旅店于一体，是南宫世家与四川唐门合伙共建的庞大产业，也是他们接待黑白两道各路人物的逍遥窟。
黄昏时分，南宫放像往常一样开始巡视他的疆域。虽然牧马山庄是与唐门合伙的产业，但南宫收世家占有七成的股份，而真正的管理者正是南宫放。自从他受伤以手，父亲为让他安心养伤，要他暂时不用再过问家族事务。这本是对他的关心，但在南宫放看来，却是自己在父亲心目中地位的降低。他天生对权力有关种强烈的yù_wàng，不甘心就此沦为废人，因此对牧马山庄这片他亲手创下的基业，更加看用和用心。牧马山庄也在他的精心打量下，生意蒸蒸日上，日进斗金。
一路上碰到的伙计，都在战战兢兢地向他请安。自从他受伤以后，就变得敏感多疑，喜怒无常。看到伙计们交头接耳，他就怀疑是在议论自己，为此有不少人无端受到严惩，所有人在他面前，都不得不小心翼翼。他已是废人的消息，早在家族中悄悄传了开去，这让他不得不以严酷的手段，维持着自己最后的尊严。
天色尚早，赌坊尚未正式开场，不过已有不少赌客陆续登门。南宫放像往常一样在大堂中信步巡视，并与相熟的赌客点头招呼，南宫放对这些给自己带来财富和地位的肥羊，从不敢有丝毫怠慢。
一个衣着得体、举止从容的年轻书生，引起了南宫放的注意。只看对方东张西望，一脸好奇的模样，就知道是第一次登门，但南宫放心中却依稀有种熟悉的感觉。他疑惑地打量着对方，却怎么也想不起在哪里见过。看模样那书生跟自己年纪相仿，不过眉宇间却有一种常人没有的沧桑，所以显得比同龄人更睿智成熟。注意到与书生同来的，是这儿的常客，他忙迎上去，招呼道：“文公子，今日带了朋友来玩？”
那位略显落魄的文公子，是个家道中落的纨绔子弟，一