所以在讨董后、群雄争霸的初期时，他是不能、也不会亲自去掌控豫州的。
不会、也不能去亲自掌控，那么该把豫州交给谁？
最好的办法，就是按照原本历史上发生过的，依旧扶持孙坚来做这个豫州刺史。
不管从哪方面来说，孙坚都是最好的人选。
从交情上来说。
孙坚和荀贞交情莫逆，荀贞救过他，他也藏匿过荀贞，他的儿子也拜在了荀贞的门下，这份交情已是非常深厚了，而在陈芷怀孕后，荀贞甚至还又想过和他联姻的事，如陈芷生的是个儿子倒也罢了，孙坚虽有女儿，可年纪不合适，但陈芷生的如是个女儿，那么孙坚的嫡子中，次子孙权、三子孙翊、四子孙匡都年岁不大，皆是合适的婚姻对象。
交情深厚是一个，再一个从能力上来说，孙坚猛鸷敢战，帐下精兵强将，有他在豫州，董卓、袁术绝难入豫州半步，他完全可以成为徐州西边坚固的屏障。
交情、能力之外，再一个，孙坚是个武人，非士族出身，而豫州士族强盛，就算扶植他当了豫州的长吏，也不怕他真的就能把豫州控入手中，反过来，荀贞出身士族名门，且是豫州人，他反而可以借机通过孙坚扩大他在豫州的影响力，为最终把豫州收入囊中打下坚实的基础。
所以说，综合各方面，扶持孙坚入主豫州是最好的选择。
而这件事自也就成为了荀贞“通过讨董来为自己谋取最大利益”计划中非常重要的一环。
荀贞此前给孙坚写过几封信，信中已略微透露了袁绍可能将要联合州郡、起兵讨董，并暗示孙坚要抓住机会，最好也参与到其中来，并说他愿意向袁绍推举孙坚，为他谋得更好的前程。
前期的铺垫已经做足，荀贞不必再用暗示的话来对孙坚讲，这次写的这封信，他直截了当地告诉孙坚，说：董卓废立天子，引起了天下的公愤，袁绍不日就要起兵，——写到这里，他引用袁绍信中的话，提到愿从袁绍起兵者，而今已有十余州郡，——引用完袁绍的话，他接着写道：天下公义在袁，将要起兵的联军又如此兵强势壮，董卓之败将是必然。一如袁绍、曹操叫他及早做好起兵准备一样，在给孙坚的信末，荀贞也叫孙坚最好现在就开始做起兵的准备，并又在最后提了一句，说前些时居长沙，甚喜孙策、孙权等孙坚诸儿，常憾其非为己子，现在陈芷怀孕已有数月，将来如生女儿，希望能和孙坚结为姻亲。
通过遣刘备、程嘉等出使彭城、琅琊，使广陵的外部局势获得了暂时的安稳，给陶谦添加了麻烦，可以暂不用再顾虑他；通过剿贼、屯田等事，把广陵郡的军政经济等权力逐一收拢到了手中，消除了郡内诸县、盗贼反乱的可能；通过行访郡学、重视文教和两次造访张纮、陈琳宗族等举动，又终於得到了郡中主流士人的拥护或者不排斥，稳固了在广陵的统治基础。
没有了内忧之后，开始募兵、购买军械和谋划军粮。
而在袁绍、曹操的这两封信到后，荀贞又正式开始着手进行“将来讨董后谋取利益”的计划。