远东集团在天津有一个分号，只有一个掌柜的和两个伙计，掌柜的周荣才是个经历很坎坷的人，从小伙计开始一步一步爬到现在这个位置，虽说像他这样规模的分号在聚宝祥（远东集团现在以好几个商号的形式出现，以周荣才的身份只能知道自己所属的商号：聚宝祥）里实在不算什么，但周荣才相信天津的重要性，什么时候商号决定开发北方市场，那就是他发达的时候了，为此虽然以他的权力经手的都只能是一些小生意，可他仍然做得很认真，因为机遇只会降临到那些有准备的人身上。[萨评：机会有时候会砸中头，不过头不够硬会被砸扁的，周荣才，几句话就描述出了一个不会被砸扁的脑袋。一步一步爬上来——有实际经验，吃的菜根，万事作得；相信天津的重要性——有远见和眼光；做的认真——尊重自己所作的事情的人才有发展。这也算作者和大家分享一点人生经验吧]
长毛攻城的第四天，周荣才接待了一个怪怪的年轻人，听他问东问西的样子周荣才几乎怀疑它是其他商号派来的探子，不过从气质来说不像，[萨评：能识人可是一门功夫。有个相声说某茶馆女掌柜的不用三句话就能判断来者何人，大概每个行业都有它的特色吧。兄弟也有过类似的经历，一次坐火车，刚把手往小桌上一放，对面那位就问：咦，你是做计算机的吧？我一愣，他说：你看手往桌子上一放就按着键盘呢。我低头一看，可不是咋的！]而且自己这么个小分号有什么好探的。压下心头的怀疑周荣才仍然保持着商人式的笑容，打起小心应付着这位客人。
最后这位客人拿出了一封信道明了来意：“从今天起，你就是聚宝祥北方分公司的经理。”周荣才有点奇怪分公司和经理不都是洋人的玩意吗？和自己有什么关系，自己又怎么会成为这样一种东西？等到周荣才看到信封上的落款才真正的备下了一跳，信是总商号来的，这一点在那个年轻人拿信出来的时候周荣才就看出来了，可是落款不是自己的顶头上司，而是商号的大掌柜！作为低级职员的自己还从未直接收到过任何高层来的命令，更何况是大掌柜。
周荣才双手颤抖的接过信件，拆开时候发现内容极为简单，只是要求自己一切听从来人吩咐，从信中的语气周荣才敏锐的察觉到此人的地位可能比大掌柜还要高，他立刻站起来重新向李富贵请安。
把他扶起来之后李富贵费了不少口舌来解释远东集团的构成，目前的远东集团分为六个公司，经营的侧重点各有不同，除了张文革负责的“鼎天公司”从上到下全部按照西洋的架构，其他的五家公司只有高层采取了新式的组织结构，这也是周荣才这样的低层职员所不了解的，而从外表上看这些公司都与传统的商号一模一样，之所以这样做主要是顾虑老百姓对洋商有一定的反感。[萨评：这种旧瓶装新酒的形式很有意思，假如放到军事上呢？我们今天可以把军衔都取消了，用古代的官衔代替，比如少将改为总兵，大校改为副将，少校叫守备，那大街上互相称呼该多“传统”阿]
“之所以告诉你这些，因为从现在开始你就算是公司的高层了。”
由于一下听到太多内幕，再加上震惊于远东集团的规模，周荣才一直张大着嘴巴，突然听到这句话眼泪刷得就流了下来，四十年的辛酸，四十年的等待，这一哭可就止不住了。
等他哭得差不多了，李富贵顺手从桌上拿起一块抹布[萨评：抹布？！]递给他说到：“好了，别哭了，把你最好的衣服穿上，晚上我们去应酬。”
接下来的几天里李富贵带着周荣才参加了各种各样的社交活动，周荣才也凭着自己的手段很快的打入了当地的社交圈子，与好几个大商人达成了合作的意向，大部分是南北两地各种特产的交流，李富贵对此并不感兴趣，他的任务就是大肆吹嘘聚宝祥的信用与规模，说白了就是托，不过这官托和地摊托的作用可是大不相同，尤其天津也算是天子脚下人们对官商的理解就更进一步了。有时候李富贵对于那些他感兴趣的合作，比如天津有几个盐商想涉足海运，这就让李富贵心动不已，一力促成此事，[萨评：看到这儿心里嘎登一下，萨祖上可是盐道出来在天津混的，后边李大人别把我们祖宗写出来]拍着胸脯打包票说官面上没有问题。李富贵对于这些合作甚至比自己的产业还要关心，因为在他心中明白远东集团具有太浓厚的官府的色彩，这样的企业在一开始可能发展极快，但是时间一长他的僵化的毛病就会暴露出来，[萨评：其实目前中国能进五百强的企业无一不存在李富贵提到的这些问题，再仔细的审视“远东集团”，萨的脑子里忽然闪过一个影子——哦，对，就是它——英国殖民地的太上皇——东印度公司]目前远东集团的发展可以为贫弱的中国打下基础，包括人员、技术、资金、市场等等，可是最终它必须退出历史舞台，让位于真正的民间工商业，这件事可要未雨绸缪。除了军工企业外对于这些可拿出钱来的商人和地主，李富贵总是热心的提供各方面的支持，这也多少让远东集团的那几个管事的有些不满。
李富贵的这种交游也让天津的大大小小各级官员感到非常奇怪，城外打得是热火朝天，这位李