他的马，天色一暗就出了城。马儿载着孟姜不紧不慢地朝河边跑去。果然，等孟姜到达约定的地方之后，常羽已经在那儿等着了。
“羽哥！”孟姜激动地跳下马，飞奔向常羽，紧紧地抱住了他。
“乖。”常羽温柔地摸了摸孟姜的脸颊。
借着明亮的月光，孟姜抬头看向他。才不到一月时间，常羽变得比以前更加黑瘦精壮了。脸颊上还有一丝伤痕。
“羽哥，你这是怎么了？训练中受伤了吗？”
“不碍事的。”常羽从怀中掏出一根深棕色的发带递到孟姜手里。“姜儿终于十六岁了，不再是小孩了。”
“以前也没见你把我当小孩啊。”孟姜说着，猛地踮起脚将嘴唇贴上常羽侧脸，只一瞬就离开。头一回做这事，孟姜亲完立刻就羞红了脸，低着头紧紧攥着常羽给他的发带。他这才注意到这根发带跟平日里那些都不一样，是马尾做的。“羽哥，这是你亲手给我做的吗？”
“嗯。我也有的，一对。”常羽说着又给孟姜看了看自己头上束着的那条。
未等孟姜说话，常羽又道：“我该回营地了，今天并不能出来太久。下次见面大概就是一年后了。姜儿，你好好照顾自己。”
“嗯，我会的。”孟姜懂事地点点头，本来今天这一面已不在预期内，能见到常羽他已经很开心了。
常羽低下头，孟姜还未来得及反应，嘴唇上已传来柔软的触感。
“我走了。”
“嗯，好……”孟姜抿着嘴唇，安静地看着常羽上马远去。
五、血肉筑城
冬日在寒风中呼啸而过。常羽走后，孟姜才意识到，自己今年要一个人过这个春节了。正考虑着是否要出去买些什么，没想到镇长居然到他家来了。
镇长正在挨家挨户地通知，军中特许，春节允许新兵家属到营中一同过年。孟姜闻言喜上眉梢，立刻出门去置办东西了。他有好多东西想带给羽哥，新的剑佩，他亲手削的桃木笄，还有那天看上的新衣……
年二十九早晨动身，除夕当日中午便能到达军营。出门的前一晚，孟姜竟然有点难以入眠，又能见到羽哥了。
除夕这天难得地无风无云，晴空万里。
军营与孟姜想象中的差别不大，一眼望去尽是连绵的营帐。知道有家眷要来，军中也早已派人在等待他们的马车。一下车就有人带着各家的亲眷去他们家人所在的营区。
“你的家人叫什么？”负责迎接亲眷的一位官兵问道。
“常羽。”孟姜答道。
官兵点点头，翻着手上的名册。
那名官兵翻完了手上这簿，又换了另一簿。眼见着其他人都已经走了，孟姜开始有些心急了。
“怎么了？是有什么问题吗？”孟姜问道。
“我手中的名册上，并没有你说的这个名字。”对方答道。
孟姜一愣，怎么会？羽哥明明是和镇上其他人一起来的，怎么会别人都已经去找家人了，却没有常羽呢。
负责接待亲眷的那名屯长见这边还有人迟迟未去营区，便过来询问何事。
“常羽？”屯长皱眉。“此前我屯下却有此人，可他腊月时由于违反军纪，已被发配至二百里外，充当民夫筑城了。”
孟姜闻言更是怔住了。羽哥，被发配去筑城？腊月……腊月不就是他生辰的时候吗，是因为偷跑出来见他吗？
孟姜一时心绪繁杂，眼眶已经开始泛红。羽哥一心参军一展抱负，怎么，怎么能去当民夫呢？
屯长看孟姜可怜，摇摇头。“今日军中会有补给送过去，你要去找他的话，可以跟着马车过去。”
“好……多谢屯长。”
塞上天气多变，时常上午还是晴空万里，下午就是狂风暴雨。为怕路途遇上沙暴，送补给的马车用了最快的马。下午出发，傍晚时已经到达新筑的城墙边。
即使是除夕，民夫们也并未休息。他们在建朝廷要求的新城墙，新城墙要连绵数里，将整个边境都围起来，形成一道拦住匈奴人的铁壁。
送补给的官兵领着孟姜找到了管事的百夫长。
“常羽？”百夫长问道，一时半会并想不起来这个名字对应的人是谁。
“对。就是从军营中过来的。请问他现在在哪儿？”孟姜急切地问道。
一说军营，百夫长果然想了起来。只是却皱着眉头看了孟姜好一会儿，才缓缓道：“你是他的家人吗？”
“对。”孟姜点头。“我是他弟弟。”
百夫长从怀中转身回到帐篷里，片刻后拿了一个褐色的包袱交到孟姜手里。孟姜伸手接过，紧皱着眉头盯着这个包袱。这，1这是羽哥参军前，他亲手给他收拾的包袱，这块布他还选了很久。现在这是……怎么回事？
“多日前突降暴雨，一段城墙还未巩固，突然倒塌。你哥哥，跟许多人一起被埋在了城墙下。”
孟姜闻言，蓦地瞪大了双眼。他刚才听到的……是他没听清或是听错了吗？城墙，倒塌？
孟姜想要再问百夫长，可是双唇颤抖着却