雨已停歇，泥土潮湿松软，马蹄声细不可闻。便在这时，忽闻一阵脚步声由远及近。
听声音只有一人。付九翻身下马，身形一掠，藏在树后。来人身材瘦削，裹着一件黑色披风，兜帽遮脸，怀里似乎抱有东西，气息紊乱，脚步踉跄，朝这边跑来，身后并无人追赶，料想是庄中仆役，夜里偷了东西仓皇出逃。
待人走近，付九大喝一声跃出林中，挥刀斩向他脖颈，骂道：“什么人！”
这人有些功夫，脚尖点地，向后一躲，抱紧怀中包裹，并不出声。
付九冷笑道：“深更半夜，从庄中偷偷摸摸出来，要做什么？说出来，兴许能逃过一劫，不说，莫怪付某不肯留情了。”
这人显是认出了他，身体一僵，一时没有动作。
付九抬刀指向他胸前，逼近一步，冷声道：“说话。”
刀上寒气逼人，他侧过身去，似在保护怀中东西，仍不说话，只是喘息不止。付九蹙眉，正要再问，忽听他怀中传来一声低吟。这人忙轻轻摇晃胳膊，低头亲吻那包裹里的东西。付九望见他兜帽下，露出一截极为白皙的下巴。
随后，低吟声响渐大，转为一阵啼哭。
付九诧道：“是个孩子？”
这人似未听见他的话，也没有在意身前的刀，专注地抱着怀中孩儿，微微摇晃。
付九手腕一颤，抽回