小满垂下头，衣服上满是灰土，到处都被那奇怪藤蔓挂破，这样回去又要挨骂，说他不知物力维艰。
“昨晚看见地上有血，是先生半夜醒来吐的。他可能要死了。郎中说是上次洗桌布，溪水冰冷，受了寒。”
“桌布不洗也是一样用的。”平安淡淡地说，“有多少祈求，就有多少麻烦。”
小满看着他的侧脸，说：“你根本不像一个神仙。你不是来保佑一方平安的吗？可是你根本不在乎我们。先生从来没有得罪过你，你为什么这么对待他？”
平安忽然笑了，笑容如散落在水面的月光一般动荡。他把晃荡在指间的彩釉瓶子递过去，说：“人间百年于我如弹指，但是这家酒一直很好喝。”
小满迟疑片刻，接过百花酿，瓶子入手沉甸甸的，他想起许多传闻，包括这开朝以来已经酿了一百多年的名酒。他抬起酒瓶，就着平安刚才的口泽啜了一口，酒液入喉，香如百花齐放，浓如饮人颈血，厚重的压在喉咙口，他一口气顺不过，咳咳咳咳停不下来。
平安看他狼狈样子，展颜一笑，仿佛心情大好，说：“好吧，我做件好事。我送你回家。”
第四章
他袖子一挥，小满还来不及放下百花酿，便觉得身子如腾云驾雾般飞起。片刻后如噩梦般下坠，直直落到他家后院的柴草堆上，发出巨大的砰声。百花酿跟着落在他身上，砸得他肚子一阵剧痛；轰然一声，背篓最后掉下来，把百花酿砸得粉碎，泥土碎瓷撒了他一身，酒液顺着衣服一直流到后背上。在后院睡觉的看门狗吓破了胆子，狂叫起来。
先生听到狗叫，跌跌撞撞赶来，像要勒死他一样紧紧抱着他的脖子，等他一颗心归了腔子，舒了口气，才松开小满，见他脸上好几道划痕，在月光下高高肿起，衣服更是褴褛不堪，惊疑不定，问：“你这是怎么回事？”
小满已知适才必为奇遇，不愿随意泄露遭先生耻笑，便只挑了“进山采药”部分告诉先生，先生脸色数变，像三伏天被人从头上淋下一桶寒冰，期期艾艾，挤出一句：“难为你一番好心。老朽是风中残烛，随时可能驾鹤西归。何必冒着危险去山上为老朽采药呢？”
小满把怀里抱着的萤火芝递给先生，瞧着先生越发佝偻的肩，说：“先生，是我先对不住你。”
先生苦笑：“你们小孩子懂什么，不过是些胡闹，我都不放在心上了。”
一阵风来，将浓重的土气酒气吹得清淡，先生吸了吸鼻子，忽然问：“你身上的是百花酿？”
小满点点头。
进了家徒四壁的屋里，先生点亮一盏黯黯的油灯，把萤火芝珍而重之收进橱子，才坐下来，从茶壶里倒出一杯略有茶味的浑浊茶水，让给小满一杯。
“这是京城名酒，等闲也难见到几瓶，你身上怎会有这么浓的味道？”
小满略略说是在平安那里弄的。先生一听平安二字，脸色便难看了，踌躇片刻，说：“小满，你何必要和平安混在一起？”
大概只有小满知道，他再也没办法忘记平安的神色。好像冰冷的溪水化成刀锋，戳进炽热的心脏。又冷又热，又痛，又有难以言喻的欢欣。
他窥视着先生神色。按理来讲，平安在书馆胡闹，害得先生在冰水中洗桌布窗帘，受了风寒落下病根，先生应当十分讨厌他才对。但此刻先生只有惨淡，并无怨恨。他便试探着问道：“先生，你不喜欢平安？”
先生长长一叹，烛光受了吹息，摇曳如暴雨中的黄叶。先生在摇曳的昏黄光线里低声说：“我本想把这件事埋在心里。但我时日无多，你不是我孩子，胜似我亲生儿子，这秘密我再也守不了了。平安，平安，他如此神似我的一个故人。”
先生停了下来，一气喝下杯中茶水，仿若浇灭心中忽然而起的火热，说：“五十年前。我曾进京赶考，路过那酒家百花酿。当时那酒家无现在这般红火，不过是间普通酒坊，与杜康酒相邻而立。京城客满如织，或许是前世的缘孽，我偶然一抬头，见到一人在杜康三楼迎风而立，那人…我鬼迷了心窍般，只想着那人…”
回忆起当年的事情，先生的声音都在颤抖。小满之前从未想过先生是好看还是不好看，因他一直孤身，深居简出，也少和村上的人来往。现在他定睛一看，先生虽然银丝闪闪，但齿牙坚固，轮廓清朗，若是减去五十岁，再加上一身清爽衣服，未必输给山下城中那些鲜衣怒马的青年人。
先生仿若不觉，长长一叹，说：“年轻气盛，年轻气盛。为了博他一笑，我真是什么都不顾了。他对我说，想要我去买几斤百花酿。我就去了。他想要我从百花酿的少主那里问问酿法，我就去了……但百花酿的少主说此乃家传秘方，断不可赠，推推搡搡的，那少主一刀…一刀刺进了自己胸膛……”
小满骇然，抬手捂住了嘴。先生惨然一笑，声音如濒死犬在喉中发出的低低哀鸣。
“……当时鬼迷心窍，真不知道自己在做什么。他捂着胸口，跌跌撞撞，跳进了酒酿的大缸。那缸有三人来高。眼看他沉入白花花的一堆东西，我……唉，我一时慌张，连夜逃出了京城，一路