他高高举起将印，说话声中，已然跪了下去。
众人皆吃了一惊，一时间朝堂之中，无人出声，只听得朝堂之外，秋风骤起，落叶萧萧。
郑光耀长跪不起，双手捧着将印，沉声道：“哪位愿意接印！”
群臣沉默许久，个个都在心里掂量自己的分量。那将印虽轻，所系的却是成千上万人的性命与大旭王朝的命运。有血性者，未必能当得起此重任，即便有心以身殉国，又如何能背负得起身后那无数军士百姓的命运。
死一般的沉默随着流转的阳光漫过大殿。郑光耀神情不变，高举的双手纹丝不动，光和影在它苍老的面容上慢慢游弋而过。
“臣郑效愿为先锋！”
那声音穿过重重背影，如一把匕首，直插在郑光耀心上。
郑光耀慢慢抬起眼，在众臣的惊叹声中，把目光投向他的儿子。
郑效大步走上前来，扬声道：“臣愿领兵迎击反贼！”
郑光耀的手颤抖起来。
葛嘉站在一旁，慢慢扬起嘴角，冷笑道：“令郎当真是血性男儿！家贫出孝子，板荡识诚臣，古人诚不我欺！”
赵渊忽地大步走了出来，一把扯住郑效的腕子，劈手掴了他一巴掌。
“你不过一介翰林编修，双手再没拿过比笔杆子还重的东西，还想带兵打仗，荒唐！这将印是你拿得么！给我退下！”
郑效踉跄一步，狠狠擦去嘴角的血。
“岳父大人，我确实不过是一介书生，手无缚鸡之力。可这存亡关头，总要有人挺身而出！我自负少年时饱读兵书，虽不曾临阵，也怀了一腔沙场建功之心。我便是力不能敌，至少求仁得仁，不负为大旭之臣！”
他义愤填膺，说话语无伦次，说到义愤处，竟怒目圆睁道：“若是不肯让我领兵，便请把这将印交于比郑某更合适的人手中。否则我今日便一头撞在这銮柱上，一腔热血化碧，给这满朝人臣做个榜样！”
赵渊见他说到如此地步，也劝不得了，狠狠拂袖道：“你这、你这忠臣，你这孝子！好的很！好的很！”
葛嘉笑道：“赵大人何必如此激动，令婿有报国之志，你应当欣慰才是，怎么气得浑身发抖了。”
赵渊别过脸去，只做没听见葛嘉冷潮热讽，他双手垂在袖子里，抖得不成样子。
郑效伸出手来，这便要接将印。
忽地一只手拦在他面前，郑效抬起头，却见那人是吴鸾。
吴鸾淡然道：“郑翰林一腔报国之志，令我等敬佩万分。只是带兵打仗非同儿戏，宣王打仗的手段，你不曾见识过，那是身经百战磨练出来的，浸到骨子里的刁滑，不是读几本兵书韬略就能与之匹敌的。郑翰林若有心报国，何妨在后方调度补给，支援前线也是一样贡献。”
郑效怒道：“你讥我纸上谈兵！”
吴鸾但笑不语，竟是默认。
郑效怒极，一拳往吴鸾脸上打去。他拳脚不成章法，只凭着一腔激愤，带着风声狠狠抡了过去。
众人皆以为吴鸾必要生受那一拳，却没想一人忽地闪出，自身后擒了郑效的手。
“郑大人何必如此，文人相殴，有辱斯文。”
郑效回头看时，却见扯住他的是新科武探花楚寅，他怔了一时，眼前忽地亮了起来。顾不得与吴鸾争执，如溺水之人抱着浮木一般扯住他，连声道：“只有你、只有你了！我险些忘了你这个武进士！快快拜领将印！除你之外，复有何人！”
楚寅任他拽着，淡淡道：“郑翰林抬举我了，这将印，我拿不动。”
郑效慢慢瞪圆双眼，大怒道：“国难当头，你是食俸之人，也要后退么！”
楚寅任他发作，脸上并无半分愧色，只淡然道：“郑翰林便是骂到天黑，这印我也接不了。除非——”
郑效听他话中有话，且把满腔怒气忍下，追问道：“除非什么！”
楚寅看向吴鸾：“拼杀疆场，卿不如我；谋略布阵，我不如卿。满朝文武当中，只有吴大人见识过宣王兴兵手段，况且吴大人心思缜密，韬略在胸，调兵遣将必然不在话下。若是吴大人愿意接印，楚寅愿跟随吴大人做一副将，冲锋陷阵，豁出性命来护大旭江山！”
郑效张口结舌了半晌，直着双眼望向吴鸾。
赵渊接口道：“楚寅所言有理。吴翰林，此值危急存亡之刻，唯有你见识过宣王手段，学问胆识，你皆胜郑效百倍，吾等老臣又皆已年迈，心有余而力不足。除了你，无人能拿得起这将印，你可愿领印？”
吴鸾深深一揖：“臣既食君禄，当分君忧，此时唯有竭尽心力报国，又复有何言。”
众位老臣听闻此言面面相觑，皆露出喜色。赵渊将郑光耀扶起来，当即传令，封吴鸾为荡寇将军，楚寅为偏将军，即日统十万兵马，迎击叛军。
吴鸾当着众朝臣的面拜领了将印。郑效看的急切，忍不住出声道：“即便是押运粮草也好，恳请给我个差事，让我也出一分力！”
郑光耀叹了口气：“你自己去问荡寇将军，看他有没有闲差打发给你。”