花箴顿首道：“陛下这样说，当真折杀臣了。”
天子存了一肚子火，哪有闲心同他歪缠，登时扔了奏折，一声暴喝：“姓花的，你可知罪！！”
花箴再顿首道：“臣知罪，请陛下重重责罚。”
“你有何罪？！”
花箴依旧好声好气，说道：“陛下请息怒。陛下对臣生了这样大的气，自然是臣的罪过，是以臣有罪。”
这份油盐不进的诚恳彻底激怒了天子。他定了定神，本想直接拿桃花女的纸条摔在他面前，不过此事太过微妙，传出去容易形成太后牵头组织男人入宫秽乱宫廷的谣诼，便强行压下火气，拣另一桩要紧事问：“云沈岁是你给拐跑的罢！”
花箴早有准备，不慌不忙道：“陛下容禀。那一日，臣听闻云夫人病重，陛下征召海内会悬丝诊脉一法的人士为她诊治，臣斗胆，自不量力去了适意侯府。然而当时臣坐在外间，被侯府的侍女仆妇团团围住，只凭一缕金线与云夫人诊了脉，不过片刻功夫。自始至终臣并未与云夫人照面交谈，只留了一道药方，此事有侯府诸人为证，臣不敢欺君，望陛下明察。”
天子自然不知道，花箴可是连来自上天的问责都能推卸得一干二净的能人，听他把自己摘得这样清白，不由恼羞成怒，拍案喝道：“你、你不敢欺君？你欺君的次数还少吗？你、你简直把朕当做猴来耍！”
花箴惶恐道：“陛下这样说，臣便活不成了。只是臣扪心自问，对陛下只有满腔碧血，一颗丹心，不知哪里行差踏错，令陛下这般愤怒？望陛下明示，臣死也心甘情愿。”
“朕说了，你便当真去死？好！”天子一运气，道，“朕问你，是不是你利用太后、勾结朕的后宫，给朕下了一个大套子？撺掇后宫女人缠着朕是移船就岸，拐走云沈岁是釜底抽薪，就连当日……的胡言乱语，说什么对朕一心无二，正是无中生有，哄得朕对云沈岁心生罅隙又是上屋抽梯，还摆什么秋千阵是乘虚而入的美人计……三十六计，你使得可真好！”
花箴忍不住笑道：“照这样说，臣岂不是还差最后一招？”
天子几乎气炸了胸膛，戟指怒道：“你、你还笑！最后留了张我去也，不是走为上是什么？！”
花箴微笑道：“那件确是臣做错了。臣向陛下请罪，陛下保重龙体，莫要再生气。”
花箴是这样和气，天子之怒全如同打在水里，全无着力，也就没力气再发火了。他坐了一会儿，摇了摇头，一个字一个字地问道：
“花箴，你如实回答朕——当日在这里，你对朕说的话，可是真心的？”
闻言，花箴不觉一怔。类似的问题，谌海岳也曾质问过。他认真想了想，说道：“那些话……若是陛下不喜，就请当做臣从没说过吧。”
天子用力合目，道：“话都让你说尽了——那些话，你料定朕当然不喜，所以就算你是一片虚情假意，也顺理成章，毫无过错，朕也追究不得。事事都在你意料之中。”刹那间怒不可遏，猛然喝道，“你究竟把朕当做什么人了！”顺手拿起一块镇纸砸在地上。
只是一脱手，暴怒之中天子也心中大惊。那镇纸是羊脂玉所琢，玉质温润滑腻，又被打磨得滑不留手，盛怒之下他一时没抓牢便摔出，镇纸不受控制地飞撞向俯首而跪的花箴。
听得风声，花箴抬头一看，一大块白色物体已奔到眼前，准准砸在他额角上，瞬间又“蓬”得反弹出去碎得一地都是。他眨了眨眼睛，忙伸手捂住额角仰面倒地不省人事，只见鲜血从他指缝中汩汩涌出，登时染红了他半身的衣裳。
天子并无心伤他，见状吓得两步抢上去看他伤势，又一叠声地传御医，原本安宁静谧的流徽榭熙攘吵闹乱作一团。
只是一直侍立一旁柳逢春胆敢以性命对天发誓，他清清楚楚地看见：在手按上去之前，花箴的额头是如同他维修过的复响琵琶那样，干干净净、完好无损。
☆、九
偏殿。
这桩事委实太过不堪，以至于天子也不好意思传出去，只悄悄地找了算是半个知情人的曹虎臣过来商议。一见不省人事的花箴，曹虎臣就急了，说道：“陛下请恕臣说话不好听——花先生在军中那么多年，随陛下冲锋陷阵，一层油皮也没擦破过，怎么到了陛下这儿脑袋都能给砸通喽！”
天子自知理亏，强自辩解道：“我这是给他气的，谁叫他骗我！——我又不是成心的！”
曹虎臣奇道：“他骗您——骗您什么了？”
自知说漏嘴，天子也只好支吾道：“还记得上回朕给你说那事儿吗？这花箴他……他呀，他是说来骗朕的！是说来哄朕对小云儿死心的！”
曹虎臣听得一愣一愣，半天才说道：“那，这不是好事儿吗？——您不是一直为这犯愁来着，现在花先生人也回来了，也说了都是假的——俺不明白了，您这是生哪门子气？”
……曹虎臣，朕恨你。
天子在心中默默说道。
君臣二人相顾无言时，太医院金掌院颤巍巍地走来，告诉天子不用担心，花箴虽然血流不止，却只是擦破了一层油皮