几年来，他盯着这串配饰不下数回，感觉这串流苏模样面熟，却如何也想不起自己曾经在哪里看过。如此看着看着，反觉得配饰上白玉的温润颇顺眼舒服，尽管流苏的大红色与自己一身惯穿的一身银白不甚相合，玄嚣仍是将之佩在腰间，转眼，也过了好些年。
从自己分封出阁，再到被策立为太子……玄同亦是。蓦地，玄嚣猝不及防地想起那一抹总是艷红戎服的身影，想起那一日自己在退出珈罗殿后与他的对话。玄同那一副高傲、目中无人的模样仍与幼时依旧、教自己厌恶。
可谈话最末，玄同那一瞬望着自己的怔愣，玄嚣却觉得莫名、而印象深刻。那一双从来也不屑正眼瞧自己一眼的淡漠瞳眸，竟在自己身上出了神，玄嚣不禁疑惑，玄同看着的，是什么？
须臾，他放下了抬着的手，似是不大在意答案一般，慵懒地撩起水、又让它从指尖中淌流下，登时让烟雾蒸腾的一方静谧空间，让哗啦的水声给占据，打断了玄嚣自己的思绪。
他许是刻意的，因为即使花再多心思去思考那人的想法，也不过是徒劳罢了，不如不想。
被策立为太子之后，玄嚣日子渐渐繁忙了起来，对外有扩张领土的野心、对内又得应付因太子之策立而渐渐浮上台面的尔虞我诈。不久便不再把这件事放在心上。
转眼又过了几年，直至某一年，黑海森狱与苦境的通道正式打开，替黑海森狱掀起了一阵巨大的波涛。
☆、#8
苦境在欲界被攻破之后，迎来谶言上所说的「尘世暗夜三百年」。不见天日的世界，让一个自诩为绝望中之光明的教派崛起，他们高声赞颂，说他们就是人类的光明，并佐以一次次的神迹，掌握了千万百万的民心，更带着信徒上山下海，最终却是把三十万人的性命葬送在那一方浓黑得窥不出蹊跷的海，只为了成就咒力、开通黑海与苦境的交通。
布计已久的玄嚣亦是此次黑海现世的推手，黑海开通的那一刻，他孤漠地伫立在玄嚣殿中，望着远方两境交接之处的景况，看见了一名女子华裳高冠，浑身雍容华贵、沉稳得彷如波澜不惊，玄嚣明白，她便是许久之前、透过异法同自己联系上，说欲打通三界的女孩，如今竟已成熟如此，见着了，玄嚣不禁觉得趣味。
不久之后，玄嚣做了一个决定，决定迎娶那个女人──天谕，鸠神练。
她已在苦境有一片基业，而自己则有兵进中原的打算，若能合作，自然能彼此助益。当然，除了这些盘算已外，自己并不是对她毫无感觉，而是真有着男女之间的喜欢。鸠神练个性慎重多疑，起初不相信自己求亲，费了一些时间，才让她接受自己的所提的婚事。于是，玄嚣在十八皇子之中排行最幼，却是第一个娶妻成亲之人。
在黑海森狱，因女子诞下皇脉之后便会死去，所以皇位尚未定夺前，皇子们大多不会把心思放在嫁娶之事上，以免被选任为王，妻子便要牺牲。可玄嚣看着过去逸冬清的例子，知晓苦境女子并不受此现象影响，所以多方思虑之下，决定了与鸠神练的婚事。
自从太子策立之后，皇子们之间的关系有了不少变化，有些人为了没有被策立为皇子而深深挫折，少了与其他皇子的往来、独善其身，有些人则如猢狲依附大树一般、依附诸位太子，朋党结群，莫不希望自己所拥护的兄弟能坐上王位，好保证自己日后的发达。其中尤以自己已及玄灭所赢得的人心最多。大皇子玄膑性情本就温弱，再加上数年前生了一场怪病，遂变得孤僻怕事，几乎不与其他兄弟争锋头，剩下的……便是那不与人群，独来独往的玄同了。
玄嚣犹记得宣布太子人选那日，玄同面色淡漠、毫无其他兄长的喜悦，还直截地说了对太子之位毫无兴趣、宁愿让出。如今，他的想法可还是一样？又或者，他已经知道了握有江山的美好？
玄嚣的桌案前摊着从鸠神练手上得到的、苦境的地势图，可看着看着、心思却出了神，思起了森狱之内的事。意识至此，他索性自桌案前站了起身，眼前图纸一卷，收入了衣襟里，打算至玄震处，同他一起讨论这份苦境情势。
玄震喜好花草林木，宫殿之后栽筑了一片森林，林中有几座亭，有时天候稍冷，林中便会起雾，裊裊绕绕，让一方林苑看起来宛如仙境一般，浓密的林树自是吸引了鸟禽走兽栖息，而玄震在闲暇时便爱于林中射猎，他顶上桂冠为饰，让他在林中看来便如一名谪仙，张弓发箭之间仙气洋溢。
玄嚣捧着图卷来至时，见玄震不在殿中，知晓他必在苑里，便往殿后去，果真在林中找着了他。玄震见玄嚣前来，便让下人沏了茶来，邀他至一个亭中坐。玄嚣摊开图卷，同玄震解释起来，他收了弓，颇有兴味地看着，听着玄嚣说着所采的兵法，不时出声搭几句话，两人甚是志同道合，说谈畅快，大致谈毕后，玄嚣收卷起图纸，玄震则问起他近日情况。
「皇弟，成亲之事可都准备妥当了？」玄震嘴角突噙一笑，闲话家常起来，头件要问候的，当然是这个这个皇弟突然说要成的亲。