“妃嫔不够可以再选秀女入宫，不至於这样折腾吧？”
那褐赤刀咯咯地笑了：“申大人还是不了解我们的皇帝。他并不是嫌弃後宫人少，长年征战只不过是为了找到一位能够与自己匹配的将军代替合泽的位置、完成自己的夙愿。不待诛杀就使敌方臣服是好中最好的上策，而陛下因为有引蛇出洞的目的，就必须采取次一等的策略了。可惜我们的皇上太强了不是吗？至今还没有哪个人能让他止戈为武。不过我有一个预感：皇上就要遇到那位将军了，我们期待了这麽多年的太平盛世就要到来了。”
申皂山听赤刀一席话，显出骇人听闻的表情：“真的只是为了找个对手吗？那他为什麽不去向神都或者裴罗挑战？”
“你总是说皇上不顾百姓，这些强国能够那麽容易招惹吗？那才是真正的祸国殃民！尽管如此，仅仅为了一个将军而攻下数十个大小不一的国家，我们看似温文的陛下其实很疯狂吧？”赤刀满意地沈醉在自己的话题中接着说下去：“我正是爱上了这个疯狂的皇帝。男人不都应该坏一点才可以的吗？尤其是作为皇帝，如果像先帝那样优柔寡断，吃亏的可不止是他自己。当断不断的前车之鉴……如果他的性格不是那样的话，又怎麽会纵容齐沙残害兄弟？”
申皂山像悟到了什麽似的点头称道：“原来圣上让太子居住外府正是为了避免重蹈覆辙啊！”
“非也。先帝是先帝，皇上是皇上，他们完全不同。皇上不会走上同样的道路。不过皇上的算盘，做臣子的太容易明白似乎不大可能呢。”那褐皇後收起笑容，牵起赤伤皇子的手缓步离开了秦村轩。
赤伤已经不是一个需要搀扶的小娃娃了，可是皇後仍然乐意这麽做。太子酋稔和六皇子赤伤都是赤刀的亲生骨肉。酋稔在赤伤这个年纪遇到父母搀扶他时就会用力将大人的手掰开，可以看出他是个十分要强独立的孩子。而赤伤虽然也想这麽做却终究没有实现，他除了希望自己自立之外还懂得孝顺父母和珍惜关爱。比起那些後妃的子嗣，他们继承了母亲的坚韧，优势显而易见。皇位的继承人必将在这二人之中择其一。皇後本该在与大臣论事时支开赤伤，可她却任由赤伤在一旁读书。申皂山觉得皇後这麽做的用意很深……很深……当他发现自己失神时，皇後和六皇子已经不见踪影。
攻打并吞并瓦琉是经过了神都许可的，神都在日益壮大的跖国面前，飒洲的统治地位岌岌可危，神都的统治者在没有必胜的把握之前既希望保存实力，又期待各国对熠凉产生不满情绪从而去讨伐他，自己好坐收鱼翁之利，只需处置残余部队。
熠凉看出众臣对纳兰明瑞用心的担忧，但同时他也毫不畏惧神都那位领袖作何打算，因为输赢不是他所执着的东西。熠凉在享受着战果的每一天里也被一丝遗憾缠绕着，他甚至有点希望被打败了：纳兰明瑞也好、桑耶成昆也行，或者……随便哪个人都可以。
他并不是孤单，他不害怕孤单，他有爱他的那褐皇後，还有一群可爱的孩子。他虽然不是太阳，但他的光辉见者有份，有光的地方才有阴影，而且光线越强烈，阴影才会越深，这在那褐皇後眼里绝不是坏事，她爱黑暗，因为它能诠释熠凉灿烂无比的光芒。
跖国的战书吓坏了瓦琉的皇帝，或者应该说是激怒。信使向他说明这是经过神都允许的，已经没有退路时，他──瓦琉的支柱苏麻拉沽最想知道的是谁领兵。
“回皇上，是熠凉御驾亲征。”
“又是熠凉！”苏麻拉沽又急又恼，“他到底想怎麽样！他呆在飒洲中部，却渐渐上路，几乎攻到了最东部！我们这麽边远的国家有什麽油水值得他千里迢迢赶过来捞的？他若真的从跖国起兵起倒还能累死他，可如今连邻近的萨满也成了他的属地，不战也罢，不战也罢……”
那一员大将抱拳请命：“万岁不可长他人志气，灭自己威风，我等已在各地招兵，誓死保卫瓦琉！”丞相见状，也帮衬道：“殷将军所言甚是，望万岁三思而後行。据我方密探来报，跖国诸位大员反对熠凉征讨我瓦琉，想来他军心不佳，而我军为了守卫家国而战，士气必定在他之上，有望得胜。况且和宗此行据称是为了寻找一个能与华合泽匹敌的将军，别无他意，万岁尽管放心应对。”
苏麻拉沽自惭形秽，又说：“那不过是他入侵的一个借口，你们想想，我们到哪里去找华合泽那样的人去对付他？即便有那个高人，也只会单打独斗，遇上他那千军万马还不一样束手就擒？况且武林中人向来不把皇帝老子放在眼里。”
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