娘只穿着一身暗灰色亵衣，面朝着白花花的窗户纸，静静地坐在软榻上，头发松散地垂在腰间，银钗斜斜地挂在发尾。
林惠然愕然，有些不敢上前。林徽娘平素端庄矜持，极注重修饰，别说是在外面，就是在闺阁里也装扮得整齐利落明艳照人，从不会露出这样落魄的光景。
“你来了。”林徽娘叹气似的问了一声，转过身子，一张如花似玉的脸苍白黯淡，一双眼睛也像是死鱼似的没有光泽。她素手一指：“过来坐。”
林惠然坐在她身旁，轻声问道：“姐姐这是怎么了？一场病而已，何至于成这样。”
林徽娘面对着他，抱膝而坐，干枯的眼睛直直地盯着林惠然，轻声开口：“闻野，你当真不同意这门亲事吗？”
林惠然摇头，很认真地说：“不成。”
“那天从茶楼回来，我就已经知道你的心意了。”林徽娘幽然道：“我那天生病不是因为吹冷风，而是投河自尽未遂。”
林惠然骤然抬头，有些惊讶地看着她。
林徽娘闭上眼睛，低头望着自己的衣衫，细细的手指攥在一起，她轻轻说：“我怀孕了。”她指着地上的药汁：“那是坠胎药，我妈叫人熬给我喝的。”
林惠然呆了半晌，他也知道未出阁的千金小姐怀孕是多么严重的丑闻，他开口道：“姐姐是受了坏人拐骗吗？”
林徽娘摇头，她本来还强撑着，听到这里眼圈一红，眼泪簌簌地落下来：“不是，我跟他……情深缘浅。”
林惠然见她不愿意提起那个人，也就不再问了，低头想了一会儿，开口道：“若是成亲能够救得姐姐及腹中胎儿的性命，林某万死不辞。”他从袖中掏出手帕，给林徽娘拭泪，笑道：“我跟姐姐是总角之交，少年时的情分还在，怎会眼睁睁看着姐姐寻死。那些坠胎药不必喝了，你只需安心在家中养病，等着成亲就是了。”
林徽娘有些迟疑，攥着手帕道：“你不必可怜我。”
“你都成这样了，叫我如何不可怜你。”林惠然轻声笑了笑：“姐姐不必担忧，成亲之事全由林某操办，定然能全姐姐清誉。”
二人计议已定，林惠然起身告辞，临走时对那婆子道：“林姐姐气色很好，别再给她熬那些汤药了，婚事将近，那些药水把个好好的人都熏坏了。”婆子不明就里，只得诺诺点头。
林惠然出了姑妈家，又直接去见母亲。在林母的房里，他跪下行礼，又说了一会儿闲话，遂问起了婚事：“前几日筹备得热闹，怎么这两日都冷下来了。”
“还不是那丫头没福，听说在花园里散步受凉，现在还卧床不起呢。”林母放低了声音，凑到儿子旁边道：“是我叫他们停下来的，你想啊，姑娘家身子弱，万一一病不起，病怏怏地嫁过来，还不是拖累你。我想着等她身子好利索了再行礼，若是一直不好呢，这件事就算了。”
林惠然不悦道：“妈，林姐姐这会儿病着，你就拖延婚事，等她病好了再想起你今日所为，岂不心寒。即便是嫁过来了也难免要生嫌隙。她素来身子强壮，这病其实也不碍的，你这会儿不肯让她过门，再过一段时间我可又要闹脾气不肯娶了。”
林母扑哧一声笑了，指着林惠然道：“你这孩子性子转得倒是快，前几日还闹着不成亲，这会儿又催着拜堂了，也罢，既然你乐意，我也不阻拦了，婚事如期举行吧。”
林惠然趁她高兴，又说想亲自操办这场婚事，林母起初不允，说他年纪小，正该享受，何苦做这种琐碎繁重的事。林惠然一扬浓眉：“我自己的婚事，当然要亲自督办，别人做我不放心。”
林惠然又叫进来几个管事，交代了钱粮器具的事情，又一口气拨了五千两银子购买轻纱红布，转身对母亲道：“这是儿子的头等大事，定要奢靡隆重，叫全城百姓都知晓。”
林母很满意地点头：“这个自然。”
林惠然在母亲这里用了晚饭，又独身出府，在街上闲逛了许久，直到半夜时才风尘仆仆地回来。佣人们打着哈欠给他开门，又急急忙忙地预备了热水和衣服，林惠然洗漱后，端着一盏烛台走进卧室里，佣人轻手轻脚地关闭了窗户和房门离开。
林惠然吹灭蜡烛，掀开床帐躺进去。元流火动了一下，在梦里嘀嘀咕咕地说话。林惠然忙伏在枕头上，一手轻轻拍他的身子，软声软语道：“睡吧，我回来了。”元流火翻了个身，依偎在他肩膀处不动了。
林惠然在床上伸腰蹬腿，脸色变了变，俯身从脚边掏出来一个圆圆的木瓜，又扒拉了一会儿，摸出来一片菱花镜，又找到一把挖耳勺，以及两块裹成老鼠状的手帕。
林惠然把元流火拉起来，重新清理床铺，又推他躺回床上，无奈地说：“以后别在床上玩东西。”
元流火大半夜被他叫醒，早知道要被训斥，这会儿好脾气地嗯了一声。
林惠然搂着他香软柔滑的身体，停了一会儿忽然道：“流火，我要帮一位朋友度过难关，这期间呢，可能要做很多你无法理解的事情，你只在旁边看着就行，别发表意见，也别采取任何行动。”
元流火听得发愣：