年长的男子掏出一卷随身携带的竹简，推算了一下，然后看了看天上月亮升起的方向，再三确认了几遍，最后点头说道：“没错，今天就是环月的日子，夜里肯定会退潮的。”
“嗯，那就好，把人都叫回来，早点吃了东西休息，明天天一亮咱们就赶路回家。”领头的男子收起毛布，掏出一个竹碗就开始捞饭吃。
其他的队员互相召唤，也很快聚集了过来吃饭，吃完饭后就在不远处的两个竹楼中休息，那是他们很早以前在这里建造的，当作一个登陆基地使用，里面贮藏着一些补给品。
天很快就黑了下来，海风比白天的时候又大了些，在海湾中卷起道道波浪，也吹走了天上的云彩。
两轮皓月当空，从不同的方向逐渐交汇到一处，在中天形成一个漂亮的玉环，就在这个时候，海湾里的海水也涌动了起来，受到月亮的引力影响形成了壮观的潮汐。
海水疯狂的退却，海平面以肉眼可见的速度在快速下降，仅仅不到一个小时的时间，原本一片汪洋的海湾中突然露出一条大路，连接了这个大陆和十几公里外的那个竹岛。
原本独立于外的小岛，也因为这条暗路的出现，直接变成了一个和大陆相连的半岛，这条路以礁石为主体，其实就是一条隐藏在水中的陆地，路宽三四公里，长十八公里，整体还算平整，牛马通过不成问题，不过要是走车就不现实了。
这条路就是连接竹岛和大陆的交通纽带，不过一年也只有不到一个月的时间可以通行。
每到月初月末交替的时刻，当天上的两个月亮交汇组成圆环，海水就会退潮，露出隐藏在水下的这条暗路，这样的情况会持续两天的时间，暗路就会再次被海水淹没。
每个月的月中，海湾内的水位就会升到最高，然后再次开始回落，直到下个月的月初，暗路又会露出来两天，一年十四个月，这条路就会出现二十八天，竹岛的岛民也正是通过这条路才能跑到草原那边去做交易。
当然了，他们也能造竹筏飘过来，海湾最窄的地方也就十几公里，飘过来完全不是问题，但是他们从草原换来的大量牲畜却没办法用竹筏运回去，所以还是只能走那条一个月出现一次的暗路。
次日一早，天刚刚微亮，暗路已经从水面露出了一米多高，竹岛的商队就开始踏上这条回家的路，他们出来的也有几个月的时间了，此时也是归乡心切。
不过路不好走，地面全是坑坑洼洼的礁石，还沾满了甲壳类动物和海藻留下的分泌物，非常湿滑，他们也只能赶着那些牛马小心的前进，害怕一个不小心崴到脚，要是把牛马弄伤了，也就没什么用了，他们还指望着这些牛马回去耕地呢。
一行人从天亮一直走到中午才登上对岸的陆地，又骑马走了两个小时左右，才回到了他们的部落，鑫部落。
鑫部落，也就是三金部落，以盛产三金为名，也就是他们的白金，黄金，红金，不过这是他们的叫法，要是按罗冲的说法，那就是白银，黄金，紫铜。
竹岛面积不小，和宝岛差不多大，是一个长条面包的形状，长度方向是从东南到西北，西北这头就是暗路和大陆连接的地方，也是鑫部落的势力范围。
岛上并不止鑫部落一个部落，而是由六个大部落共同统治，岛上居民将近八万，鑫部落的人口就有三万上下，牢牢占据竹岛第一把交椅的位置，剩下五个部落最多的只有一万出头的人口，少的只有六七千人。
五个部落全是鑫部落的附属部落，也可以算是番属部落，有点宗主制的意思，全以鑫部落为首，当然，这也是有原因的。
鑫部落本来就占据了竹岛的西北头，这边不仅和大陆相连，能够作对外贸易，而且整个竹岛的重要资源全都在竹岛的西北端，金矿，银矿，铜矿，这些就不用说了，最重要的是，这个竹岛的淡水水源也在西北这头，所以谁控制了水源，就等于控制了整个竹岛。
鑫部落人口众多，领地独霸了竹岛的一头，又控制了岛上唯一一条淡水河的源头，还能自己冶炼金属，也能从大陆这边通过贸易获得竹岛并没有的牛马，所以剩下的五个部落，想要获得金属农具，或者耕地的牲畜，都只能从鑫部落那里换取，再加上鑫部落人多，基本上鑫部落说啥就是啥，谁都不敢得罪。
这些岛民以种植玉米和大豆为生，住的地方大多都是用竹子搭建的竹楼，上面住人，下面养猪。
猪是竹岛自产的生物，已经被岛民驯化成家畜，剩下的牛马只能从大陆这边获得，竹岛上面自产的也有羊，不过是黑毛的山羊，现在有一些绵羊，也是从草原那边换取的。
不过现在换的绵羊已经很少了，绵羊繁殖的快，再加上他们每年都有大量的玉米秸秆当作饲料，所以绵羊在竹岛，已经是除了本地土猪，养殖规模最大的牲畜，甚至已经繁衍出了和当地山羊的杂交品种。
另外有必要一提的是，鑫部落只给另外五个部落出售牛羊，而马这种动物全都控制在鑫部落自己的手中，他们也和草原人学习了骑射，有自己的骑兵部队，这也是他们能够一直保持统治地位的凭仗。
夏季第二个月，五月一日下午，鑫部落外出贸易的商队也终于回到了部落中枢地带，那是他们统领居住的一个小镇，小镇坐落在一个山谷之中，也叫做清泉谷，正是整个竹岛的淡水河源头所在，山